Biotope / Habitat
Habitat : récifs coralliens tropicaux, pentes récifales externes, lagons et zones rocheuses ou détritiques sous-marines.
Substrat : S'observe principalement sur les surfaces rocheuses, les coraux morts recouverts d'algues encroûtantes et directement sur ses éponges nourricières.
Profondeur : étage infralittoral à circalittoral, généralement rencontré entre 3 et 30 mètres de profondeur.
Saisonnalité : présent toute l'année dans les eaux tropicales, sans variation saisonnière majeure d'abondance documentée.
Comportement : Nudibranche benthique actif principalement pendant la journée (diurne), se déplaçant lentement à la surface du substrat.
Alimentation : carnivore spécialisé (spongivore), se nourrissant exclusivement d'éponges siliceuses, en particulier des espèces du genre Aplysilla (famille des Darwinellidae).
Distribution
Répartition mondiale : large distribution dans la région Indo-Pacifique tropicale. Présente de la côte est-africaine (mer Rouge, Mozambique, Madagascar) jusqu'au Pacifique central (Hawaï, Polynésie française), en passant par l'Indonésie, les Philippines, l'Australie du Nord et le sud du Japon.
Situation en France / Europe : Absente des eaux métropolitaines européennes. Présente en France d'outre-mer dans l'océan Indien (La Réunion, Mayotte, Îles Éparses) et dans le Pacifique (Nouvelle-Calédonie, Polynésie française).
Les confusions possibles
Chromodoris maculosa : possède également un manteau blanc tacheté, mais ses taches sont souvent plus sombres/brunes et disposées en alignements longitudinaux. De plus, ses rhinophores présentent des anneaux blancs distincts, contrairement aux rhinophores uniformément orange de C. aspersa.
Goniobranchus daphne : présente une coloration similaire avec un fond clair et des points violacés, mais la marge de son manteau est bordée d'une large bande rouge/rose plutôt qu'un fin liseré jaune-orange.
Goniobranchus bimaensis : affiche des motifs mouchetés, mais le fond du manteau tend vers le beige/jaune pâle et le réseau de taches forme des marbrures complexes interconnectées plutôt que de petits points isolés.
Chromodoris orientalis : arbore un manteau blanc à taches noires ou violet foncé, mais ne possède pas le liseré marginal orange lumineux caractéristique entourant le manteau de C. aspersa..
