Bootlace worm

Lineus longissimus est le plus long némerte connu, et concourt même au titre de plus long animal du monde. Il est en effet parfois mentionné qu'il pourrait atteindre 60 m de longueur, mais seuls des individus de 30 m sont attestés dans la littérature scientifique, et les individus rencontrés en plongée sont généralement beaucoup moins longs (quelques dizaines de cm à quelques m). Le némerte géant possède un corps mou et étroit (5 à 10 mm de diamètre pour les plus grands), lisse et non-segmenté. Il peut se contracter ou s'allonger considérablement et est le plus souvent pelotonné sur lui-même, ce qui rend difficile l'évaluation de sa longueur. Sa couleur varie du vert ou marron foncé chez les jeunes individus au noir velouté chez les animaux plus grands, et présente parfois une légère irisation due à sa surface ciliée. Des lignes dorsales plus claires peuvent être visibles, surtout dans la partie antérieure. La tête, légèrement anguleuse et bilobée, est de couleur pâle ou blanchâtre. Elle porte 10 à 20 yeux sombres sur les côtés, difficilement visibles. Il est capable d'ingérer des proies volumineuses comme des ascidies non coloniales. Bien que Lineus longissimus ait été initialement décrit par un collaborateur de Linnée (Linnaeus), et baptisé ainsi presqu'exactement un siècle après la naissance de ce dernier, il est plus probable que le nom de genre vienne en fait du latin lineus "ligne".