Possible confusions
L'astuce de terrain : Si la forme est très changeante, retenez que l'aspect de "brosse douce" combiné aux branchies plumeuses et aux rhinophores repliés en arrière élimine la plupart des doutes.
- Doris rugueuse Onchidoris bilamellata :
Elle partage une silhouette similaire et des teintes marbrées. Cependant, ses papilles dorsales sont nettement plus rigides et plates au sommet. De plus, ses branchies ne forment pas un cercle parfait mais deux arcs de cercle distincts. Enfin, son écologie aide à trancher : elle vit et se nourrit exclusivement sur les bancs de balanes (crustacés), jamais sur les bryozoaires.
- Adalaria proxima :
Parfois confondue avec les variantes blanches ou jaunâtres d'Acanthodoris pilosa. Elle s'en distingue par des papilles dorsales beaucoup plus raides (car chargées de spicules calcaires rigides), ce qui lui donne un toucher rugueux plutôt que soyeux. Ses rhinophores restent également bien droits au lieu de basculer en arrière.
Biotope / Habitat
Étage bathymétrique : C'est une espèce principalement littorale. On la déniche facilement dès la zone de balancement des marées (estran) sous les cailloux, mais elle descend également dans la zone infralittorale jusqu'à environ 80 mètres de profondeur (avec de rares signalements jusqu'à 170 mètres).
Nature du fond : Elle affectionne les substrats durs, les zones rocheuses abritées, les surplombs sombres et les parois où s'installent ses colonies de proies.
Alimentation : Carnivore exclusif et hautement spécialisé. Elle cible uniquement les bryozoaires encroûtants Elle s'attaque principalement aux colonies d'Alcyonidium hirsutum et de Flustrellidra hispida sur l'estran, ainsi qu'aux formes dressées d'Alcyonidium diaphanum en zone subtidale.
Distribution
Atlantique Nord-Est : Très fréquente tout autour des îles Britanniques et de la mer du Nord. Sa répartition s'étend depuis les eaux froides de la Norvège et de l'Islande jusqu'aux côtes françaises (notamment visible sur les façades de la Manche et dans le golfe de Gascogne).
Atlantique Nord-Ouest : Présente sur les côtes américaines, du Groenland jusqu'à l'État de la Virginie.
Pacifique Nord-Est : Observée de l'Alaska jusqu'au centre de la Californie.
Note biogéographique : Les mentions historiques de cette espèce en Méditerranée sont aujourd'hui considérées comme erronées ou douteuses par la communauté scientifique.
