Brittle doto

Ne la secouez pas trop ! Cette élégante limace des profondeurs a pour particularité de se défaire spontanément de ses propres appendices (autotomie) à la moindre alerte. Maître du camouflage, ce mollusque se fond si parfaitement dans les "forêts" d'hydraires qu'il faut bien souvent repérer son fin ruban blanc d'oeufs ondulé pour deviner sa présence. Description observable à l'oeil nu : Taille : C'est l'une des plus grandes espèces de son genre. Elle mesure généralement entre 20 et 35 mm à l'âge adulte (certains individus peuvent atteindre 40 mm). Coloration globale : la teinte générale varie du jaunâtre translucide au brun ocre, marron ou caramel. Structure du corps : le dos porte 7 à 10 paires d'appendices renflés en forme de cônes (les cérates) disposés symétriquement de chaque côté du corps. Ces structures sont plus pâles que le reste du corps et recouvertes de petits nodules bosselés. Tête : pas de tentacules buccaux apparents mais un voile oral. Deux rhinophores lisses et rétractiles émergent de deux larges gaines buccales en trompette. Pour reconnaître Doto fragilis de façon certaine parmi la famille des Dotidés : – Absence de taches sombres : contrairement à de nombreux Doto, le corps et les tubercules ne comportent aucune ponctuation noire, violacée ou rouge. – Ligne latérale glandulaire : une traînée de minuscules points blancs laiteux longe chaque flanc, s'étendant de la base du fourreau du rhinophore jusqu'à la pointe caudale. – Manchons rhinophoriques évasés : les étuis protégeant les rhinophores ont une forme de trompette à bordure lisse, bordée de mouchetures blanches. – Cérates annulés : appendices dorsaux massifs organisés en rangées concentriques de tubercules pâles. La ponte forme un long ruban plat, très plissé et ondulé en accordéon ou en zigzag. Sa couleur est blanc laiteux à crème, devenant parfois légèrement orangé. Elle est déposée en spirales ou en réseaux serrés autour des tiges et ramifications des colonies d'hydraires. Rôle visuel de la ponte en plongée : Comme le corps de l'adulte est très difficile à déceler par mimétisme, ce ruban blanc d'oeufs est souvent le principal repère permettant de localiser l'animal sur son support.