Species sheet

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Gordian worm

Gordiidae

AnimalsWormsOther underwater "worms" (Priapulians, Sipunculians, Enteropneustes)
Taille : 1mm de diamètre et jusqu'à 1m de long. Aspect : très fin, allongé, mince, il ressemble à un cheveu d'où son deuxième nom de ver "cheveux de cheval". Cylindrique, non segmenté, recouvert d'une cuticule lisse ou légèrement annelée. Couleur : brune, noire, jaunâtre ou blanchâtre. Extrémité antérieure : arrondie, sans bouche fonctionnelle chez les adultes. Extrémité postérieure : chez les mâles, présence de lobes caudaux caractéristiques utilisés pour l'accouplement. Il se tortille dans tous les sens et dans la main la bouche s'accroche comme pour vous mordre. Quand ils sont plusieurs ils forment des tas indémêlables comme un noeud gordien. Il parasite les arthropodes en pondant ses oeufs dedans et après l'éclosion, la larve rend l'animal un peu fou et le fait plonger dans l'eau, seul endroit où le ver peut survivre. Vers parasites à l'état larvaire et libres à l'état adulte. Étroitement liés à la présence d'hôtes arthropodes dans les zones environnantes. ex: sautelles, grillon

Biotope / Habitat

Milieux aquatiques temporaires ou permanents Les larves vivent à l'intérieur d'arthropodes terrestres ou aquatiques L'adulte libre une fois mature, il quitte son hôte. on le trouve en eau douce, dans les mares, les flaques, ruisseaux , voire même dans des piscines

Distribution map

Geographic areas (BioObs)

Freshwater - Europe

Observation type

Scuba divingApnea / SnorkellingForeshore / Shoreline

Other common names

  • Horsehair wormBritish English
  • PferdehaarwürmerGerman (Germany)
  • SaitenwürmerGerman (Germany)
  • GordiáceoEuropean Spanish
  • NematomorfoEuropean Spanish
  • Nématomorphe (Ver gordien)French (France)
  • Cheveux de chevalFrench (France)
  • GordidéFrench (France)
  • NématomorpheFrench (France)
  • Ver gordienFrench (France)
  • NematomorfoItalian (Italy)
  • PaardehaarwormDutch (Netherlands)

Other invalid scientific names

  • Gordius aquaticus

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INPN — GordiidaeGBIF — Gordiidae

Sources

How to cite this BioObs sheet?

BioObs, 26/10/2025 : Gordiidae, https://bioobs.fr/en/species-sheets/2442

Modification history

  • Modified by Alain Mayoux on 24/10/2025

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