Yellow-spotted Trapania

C'est une petite limace de mer fine et élancée qui mesure généralement entre 15 et 17 mm de long à l'âge adulte (de rares spécimens peuvent atteindre exceptionnellement 30 à 40 mm en Méditerranée). Sa coloration générale est blanc translucide, ce qui laisse parfois entrevoir par transparence la masse sombre de ses organes internes (notamment la glande digestive à l'arrière). Toutes ses excroissances — la pointe des rhinophores lamellés, les quatre appendices incurvés, les tentacules et l'extrémité de sa queue effilée — sont rehaussées d'un jaune ou orange éclatant. Le milieu de son dos est également orné de taches jaunes de taille et de disposition variables selon les individus. Le panache branchial, situé sur le dos, est composé de 3 feuilles translucides teintées d'orangé. Pour identifier à coup sûr Trapania maculata, recherchez l'association de ces critères précis : - Absence de jupe mantélique : Le dos est lisse et fusionne directement avec les flancs, sans rebord charnu (jupe) tout autour du corps. - Appendices digitiformes incurvés : Présence d'une paire de pointes recourbées vers l'arrière situées juste derrière la base des rhinophores, ainsi qu'une autre paire flanquant le panache branchial. - Tentacules allongés : Les tentacules oraux (sur la tête) et les tentacules propodiaux (à l'avant du pied) sont particulièrement longs et pointus. - Ponctuation jaune/orangé : Des marques ou taches d'un jaune ou orange vif parsèment les extrémités et le dos. Une alimentation spécialisée : Elle consomme exclusivement des entoproctes (ou kamptozoaires), de minuscules animaux marins sessiles (comme Pedicellina cernua) qui vivent accrochés en épibiontes (organismes fixés) à la surface des éponges ou des bryozoaires. La reproduction a généralement lieu au printemps. La ponte se présente sous la forme d'un cordon ou ruban gélatineux de couleur jaune clair à blanche. Ce ruban est fixé sur le flanc contre le substrat (généralement l'éponge qui abrite ses proies) et s'enroule de manière serrée en une spirale plate comprenant un à deux tours. Les oeufs mesurent environ 100 micromètres de diamètre et sont arrangés de façon géométrique en rangées transversales d'environ 25 oeufs, superposées sur deux couches.