Banded murex

Escargot de mer dont la robuste coquille atteint jusqu'à 8 cm de long. De forme conique très caractéristique (6 à 7 tours de spire), sa surface est couverte de tubercules ou épines. Elle est de couleur variable (blanchâtre, beige, ou brun clair) et généralement recouverte de petits organismes. Le canal siphonal est court et assez visible. L'opercule corné ferme la coquille. C'est un carnivore prédateur qui se nourrit d'autres gastéropodes ou bivalves mais également nécrophage : il repère les cadavres d'animaux morts grâce à son odorat. Les sexes sont séparés sans dimorphisme sexuel. En période de reproduction, de Mai à Juin, les individus se rassemblent pour s'accoupler et pondre. Ces pontes se présentent en amas de capsules blanchâtres contenant plusieurs oeufs. Il est le principal coquillage dont on a extrait la pourpre naturelle (ou pourpre royale), depuis l'antiquité et jusqu'au moyen-âge : sa glande hypobranchiale sécrète un mucus transparent qui prend la couleur violette une fois exposé à l'air et à la lumière.