Brachiopodes

Animaux à coquille à 2 valves inégales, une dorsale (ou brachiale) et une ventrale (ou pédonculée) plus grande et rattachée au substrat par un pédoncule. Le plan de symétrie du corps est perpendiculaire au plan de séparation des valves. Présence d'une couronne de tentacules ciliés (lophophore) non rétractile dont la forme de base est en U, présentant chez certaines espèces des boucles ou des repliements plus complexes. La longueur totale va de 1 mm à 6 cm selon les espèces, de 1 cm à 3 cm pour les plus communes.