Possible confusions
- Moule commune Mytilus edulis :
Crochet en position parfaitement terminale (à la pointe extrême), taille plus petite (< 10 cm), coquille anguleuse et lisse sans poils.
- Modiole barbue Modiolus barbatus :
Taille plus petite (< 6 cm), soies du périostracum aplaties et munies de petites dentelures latérales. Préfère les eaux plus chaudes (Méditerranée).
- Modiolula phaseolina :
Très petite taille (2 à 3 cm), coquille très lisse, brillante, souvent ornée de teintes rougeâtres ou jaunâtres.
Biotope / Habitat
La grande modiole est un mollusque benthique vivant du bas de la zone de balancement des marées jusqu'à plus de 280 mètres de profondeur.
Elle s'installe principalement sur des fonds de graviers, de sable grossier ou de débris coquilliers, ainsi que sur des parois rocheuses soumises à de forts courants marins.
Partiellement enfouie ou fixée à la roche par son réseau de filaments de byssus, cette espèce adopte un mode de vie grégaire.
En se regroupant par milliers, les individus entrelacent leurs byssus et piègent les sédiments, formant progressivement de vastes structures tridimensionnelles appelées récifs de modioles. Ces édifices biogéniques stabilisent le fond marin et constituent un biotope d'une richesse exceptionnelle pour une multitude d'organismes marins (hydraires, anémones, crustacés, échinodermes et poissons).
Mode d'alimentation : la grande modiole est un organisme suspensivore et filtrateur. En créant un courant d'eau grâce aux cils de ses cténidies (branchies), elle aspire l'eau de mer par son siphon inhalant. Les particules organiques en suspension (phytoplancton, microzooplancton, bactéries et détritus organiques) sont retenues par le filtre branchial, puis transportées vers la bouche par des gouttières ciliées. Les éléments inassimilables ou indésirables sont agglomérés puis rejetés sous forme de pseudo-fécès.
Distribution
Atlantique Nord-Est : des côtes arctiques (Groenland, Svalbard) jusqu'à la mer du Nord, la Manche et le tour des îles Britanniques. Elle devient nettement plus rare en descendant vers le golfe de Gascogne.
Atlantique Nord-Ouest : du Labrador jusqu'aux côtes de l'État du Massachusetts (cap Cod).
Pacifique Nord : de la mer de Béring jusqu'aux côtes du Japon et du nord de la Californie.
