Species sheet

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Tubeworm

Owenia fusiformis Delle Chiaje, 1844

AnimalsWormsSedentary polychaete annelids (Sedentary)
Ver annélide polychète marin (famille des Oweniidae) particulièrement remarquable par l'architecture de son tube. Sur le terrain, le principal caractère d'identification n'est pas le ver lui-même, mais le tube qu'il se construit pour vivre. - Le tube (clé d'identification majeure) : Il est cylindrique, souple mais très résistant, et s'affine légèrement à ses deux extrémités (d'où le terme fusiformis signifiant "en forme de fuseau"). Il mesure généralement entre 5 et 10 cm de long. Sa surface est recouverte de grains de sable et de fragments plats de coquillages disposés en tuiles de toit (ou en écailles de poisson). Ce chevauchement très ordonné est unique à cette espèce. - Le ver (partie visible) : L'animal vit caché et ne sort jamais entièrement. Lorsqu'il se nourrit, il déploie à l'extrémité du tube une couronne branchiale. Celle-ci est courte, ressemble à une membrane lobée et frangée, souvent de couleur blanchâtre, jaunâtre ou légèrement tachetée. - Le corps : Si l'animal est extrait de son tube, on observe un corps mince, cylindrique mesurant jusqu'à 10 cm, divisé en segments dont les premiers (à l'avant) sont nettement plus longs que larges. Le corps est de couleur verdâtre ou jaunâtre.

Biotope / Habitat

Cette espèce est inféodée aux fonds meubles. On la retrouve enfouie verticalement dans les sédiments sableux, sablo-vaseux ou graveleux. Seule la pointe supérieure de son tube dépasse de quelques millimètres à la surface du fond marin. Elle est capable de coloniser des environnements très variés, depuis l'étage infralittoral (les zones de faibles profondeurs qui ne découvrent jamais aux grandes marées) jusqu'à plus de 4500 mètres de fond.

Distribution

Historiquement, Owenia fusiformis a été classée comme une espèce cosmopolite, signalée dans presque toutes les mers du globe (Atlantique, Pacifique, océan Indien). Cependant, les révisions taxonomiques modernes suggèrent qu'il s'agit d'un complexe d'espèces cryptiques (des espèces visuellement identiques mais génétiquement distinctes). En Europe, on observe communément la véritable O. fusiformis sur l'ensemble des côtes de l'Atlantique Nord-Est, en Manche, en mer du Nord et en mer Méditerranée.

Distribution map

Geographic areas (BioObs)

Western MediterraneanMediterranean - Alboran SeaEastern MediterraneanNorth-East AtlanticNorth-West AtlanticChannel & NorthRed Sea

Observation type

Scuba divingApnea / SnorkellingForeshore / Shoreline

Other common names

  • Spindelförmige OwenieGerman (Germany)
  • Ver OwenieFrench (France)

Other invalid scientific names

  • Ammochares aedificator Andrews, 1891
  • Ammochares occidentalis Johnson, 1901
  • Ammochares orientalis Grube, 1878
  • Ammochares ottonis Grube, 1846
  • Ammochares tenuis Haswell, 1883
  • Ops digitata Carrington, 1865
  • Owenia brachycera Marion, 1876
  • Owenia filiformis Claparède, 1870

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INPN — Owenia fusiformisGBIF — Owenia fusiformis

Sources

How to cite this BioObs sheet?

BioObs, 23/05/2026 : Owenia fusiformis Delle Chiaje, 1844, https://bioobs.fr/en/species-sheets/4065

Modification history

  • Modified by Pascal COATNOAN on 20/05/2026

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