Reticulated dragonet

Le dragonnet réticulé mâle est facile à distinguer des mâles des autres espèces de dragonnets : il est beaucoup plus petit que le dragonnet-lyre (C. lyra, qui atteint 25-30 cm) et sa coloration est différente de celles des autres dragonnets (en particulier les nageoires dorsales). Les femelles et les jeunes individus du genre Callionymus sont en revanche difficiles à distinguer avec certitude autrement que par un examen en laboratoire de différents détails anatomiques (nombre de rayons des nageoires dorsales, forme de l'éperon du préopercule...). Les femelles et juvéniles de C. reticulatus ressemblent en particulier beaucoup à ceux de C. lyra, mais s'en distinguent par plusieurs critères visibles en plongée : - taille maximale inférieure (la femelle de C. lyra atteint une vingtaine de cm) - taille du museau inférieur ou égal à une fois le diamètre de l'oeil (supérieur à une fois et demi le diamètre de l'oeil chez C. lyra) - contours sombres bien marqués des pois/taches bleus (plus grandes) et des selles rouges - coloration sombre à noire de la partie arrière de la 1ère nageoire dorsale (jamais noire chez C. lyra) Dans la même zone de distribution, le dragonnet tacheté C. maculatus est un peu plus grand (jusqu'à 16 cm), présente des taches claires plus petites et moins bien délimitées, des taches sombres sur les flancs et se rencontre plus profondément (au-delà de 45m, exceptionnellement 30 m).

Le dragonnet réticulé est une espèce benthique qui se rencontre dans les eaux côtières, y compris la zone intertidale et les estuaires, jusqu'à 40 m de profondeur (maximum 110 m). Il préfère les substrats meubles : sables fins ou coquilliers, graviers, cailloutis, maërl... Ses oeufs et ses larves sont pélagiques. Sa nourriture est principalement constituée de petits invertébrés benthiques, notamment des vers et des crustacés.

Atlantique Nord-Est : de la Norvège au Maroc et aux Açores. Sud de la mer du Nord (à l'est jusqu'au Kattegat), ouest de la Méditerranée occidentale jusqu'aux Baléares. En France le dragonnet réticulé est observé sur les côtes de la Manche et en Bretagne, il n'a pas été signalé mais est probablement présent aussi dans le golfe de Gascogne.