Entoprocte de l'éponge Tethya

Loxosomella tethyae est un entoprocte marin microscopique vivant en association étroite avec certaines éponges, notamment du genre Tethya. Cet organisme présente une organisation corporelle typique des entoproctes, constituée d'un pédoncule fixateur assurant l'ancrage au substrat, surmonté d'un calice (sorte de lophophore modifié) portant une couronne de tentacules ciliés. Ces structures assurent à la fois les fonctions trophiques et respiratoires. Les battements coordonnés des cils génèrent un courant d'eau dirigé vers la couronne tentaculaire, permettant la capture de particules alimentaires en suspension, telles que bactéries, micro-algues et détritus organiques. La relation avec l'éponge hôte est généralement interprétée comme un commensalisme : Loxosomella tethyae tire profit du support structural et des flux hydrodynamiques produits par le système aquifère de l'éponge, sans effet délétère notable pour cette dernière. En raison de sa très petite taille, l'organisme est parfois difficilement observable à l'oeil nu, ou passe inaperçu.