Species status description
Historiquement, les populations atlantiques étaient regroupées sous le nom de Tricolia pullus (Linnaeus, 1758) ou sous le nom sous-spécifique Tricolia pullus picta. Des analyses génétiques et morphologiques récentes (notamment Baptista et al., 2023) ont confirmé la séparation spécifique : Tricolia pullus est restreinte à la mer Méditerranée et à la mer d'Azov, tandis que Tricolia picta est le nom valide pour l'espèce présente dans l'Atlantique Nord-Est.
Possible confusions
Deux éléments à combiner pour identifier Tricolia picta : la présence, sur les côtes atlantiques, d'une petite coquille lisse et brillamment colorée (< 10 mm) et d'un opercule calcaire blanc hémisphérique très solide à face externe convexe.
Les espèces similaires qui portent à confusion :
- Phasianelle minuscule Tricolia pullus : espèce jumelle méditerranéenne, très semblable visuellement mais restreinte au bassin méditerranéen et à la mer d'Azov.
- Tricolia speciosa : Coquille plus allongée et plus étroite (jusqu'à 13 mm de haut pour 5 mm de large), vivant exclusivement dans les herbiers de phanérogames marines (Posidonia, Zostera).
- Tricolia tenuis : plus petite (6 à 7 mm de hauteur), associée aux phanérogames des lagunes et étangs littoraux calmes.
- Tricolia miniata : petite espèce confinée aux algues de l'infralittoral peu profond en Corse.
Biotope / Habitat
Habitat : Vit fixée sur les macroalgues de l'étage infralittoral, depuis la limite des basses mers de vives-eaux jusqu'à 35 m de profondeur, dans des secteurs modérément abrités à battus.
Support préférentiel : maintient une affinité marquée pour les algues rouges gélatineuses (telles que Chondrus crispus, Lomentaria, Laurencia, Corallina), mais s'observe également sur des algues brunes ou vertes.
Alimentation : microphage brouteur, consommant le biofilm algal, les diatomées et les détritus superficiels déposés sur les frondes.
Distribution
Répartition : Atlantique Nord-Est, depuis les îles Britanniques, la mer d'Irlande et la mer du Nord jusqu'à la France, la péninsule Ibérique, le Maroc, le Sahara occidental et les archipels macaronésiens.
