Species sheet

1 / 6

European otter

Lutra lutra (Linnaeus, 1758)

AnimalsProkaryotes (bacteria and cyanobacteria)
Taille : entre 50 et 70 cm et une queue de 35 à 40 cm Couleur : fourrure de couleur brune, qui est souvent plus pâle sur le dessous, tâches blanches sur le museau Aspect : tête plate, petits yeux et petites oreilles, corps long, fourrure épaisse, pattes larges et palmées munies de 4 à 5 doigts avec des griffes courtes Activité principalement nocturne. Indices de présence : Les épreintes de loutre (marquage de territoire) sont souvent noires et huileuses, typiques et reconnaissables par l'odeur de miel et la composition avec écailles de poissons. Marquages sur les rochers, sous les ponts, à la confluence des cours d'eau. Les crottes d'autres espèces de mustélidés sont torsadées et composées de poils et petits os. Pour la recherche par indices de présence, parcourir les rives sur plusieurs centaines de mètres linéaires, en précisant la distance parcourue.

Possible confusions

Le castor d'Europe Castor fiber et le ragondin Myocastor coypus : lui ressemblent beaucoup quand ils nagent. Le vison d'Europe Mustela lutreola : plus foncé et à tête ronde Le vison américain Mustela vison : plus petit

Biotope / Habitat

Eaux douces ou saumâtres, courantes ou stagnantes, côtes marines jusqu'aux lacs de montagne à 200 m d'altitude (estuaires, grands marais côtiers, tourbières, canaux, rivières de toute taille, ruisseaux, torrents de montagne ...)

Species status description

La loutre est protégée en France depuis 1972.

Distribution map

Geographic areas (BioObs)

Freshwater - Europe

Observation type

Foreshore / Shoreline

Other common names

  • FishotterGerman (Germany)
  • NutriaEuropean Spanish
  • Loutre d'EuropeFrench (France)
  • Loutre communeFrench (France)
  • Loutre d'EurasieFrench (France)
  • Loutre de rivièreFrench (France)
  • LontraItalian (Italy)
  • OtterDutch (Netherlands)

Other invalid scientific names

Links to our partners' sheets

INPN — Lutra lutraGBIF — Lutra lutra

Sources

How to cite this BioObs sheet?

BioObs, 28/02/2026 : Lutra lutra (Linnaeus, 1758), https://bioobs.fr/en/species-sheets/852

Modification history

  • Modified by Maguelone GRATEAU on 28/02/2026

Contact the species-sheet team

Spotted an error, have a detail to add or a photo to suggest for this sheet? Write to us — the team will reply by email.

Photos or PDF (optional)