Basking shark

L'aileron dorsal et l'extrémité de la queue du requin pèlerin, qui dépassent parfois en surface, peuvent être confondus avec ceux d'un requin peau bleue Prionace glauca ou encore avec les nageoires d'un poisson lune Mola mola.

Espèce pélagique, pouvant être observée aussi bien près des côtes qu'au large, en eaux tempérées et froides. Le requin pèlerin peut effectuer des plongées à plus de 1000 m de profondeur.

Le requin pèlerin a longtemps été considéré comme une espèce fréquentant uniquement les eaux froides et tempérées des parties nord et sud des Océans Atlantique et Pacifique et de la Méditerranée. L'utilisation, depuis le début des années 2000, des balises de suivi par satellite permet de dire aujourd'hui que le requin pèlerin est une espèce cosmopolite ! Seules quelques zones ne semblent pas fréquentées par l'espèce au vu des connaissances actuelles (absence de signalement) : les eaux antarctiques ainsi que de la majorité de l'océan Indien. Malgré cette vaste aire de répartition, les rencontres avec ce requin sont rares, sauf dans quelques secteurs côtiers où, pendant une partie de l'année seulement (le printemps et l'été), des effectifs relativement importants peuvent être observés. Il s'agit le plus souvent de zones où les requins trouvent des conditions favorables pour s'alimenter, notamment en surface.

Espèce évaluée Liste Rouge IUCN en danger (EN) Espèce protégée