Pale-blotched palio

Ce petit mollusque gastéropode sans coquille (nudibranche) possède des caractéristiques morphologiques bien visibles lorsqu'on l'observe attentivement en milieu naturel : - Taille : C'est une espèce de taille modeste. À l'âge adulte, sa longueur totale varie généralement entre 1 et 2 cm. - Coloration : La couleur de fond de son corps est sombre, allant du vert bouteille foncé au noirâtre. Ce fond sombre est parsemé de multiples petites taches ou mouchetures claires (blanchâtres à jaunâtres). - Dos (Manteau) : La surface de son dos n'est pas lisse. Elle présente de petites excroissances ou papilles translucides qui captent la lumière. - Organes sensoriels et respiratoires : Sur la tête, les deux antennes sensorielles (rhinophores) possèdent une base allongée. À l'arrière du dos, le panache de branchies est entouré de petits appendices courts en forme de petites massues. Pour valider l'identification de Palio nothus de manière rigoureuse, il faut valider la combinaison des critères suivants : - Forme des tubercules dorsaux : Les protubérances présentes sur le manteau sont distinctement coniques et semi-transparentes. - Structure des rhinophores : Ils possèdent un long pédoncule (tige) lisse surmonté d'un plumeau comportant très peu de lamelles horizontales. - Morphologie des appendices branchiaux : Les papilles situées de part d'autre des branchies sont courtes et claviformes (renflées à leur extrémité comme une massue). - Bordure de la tête : Le voile frontal (la tête) affiche un contour plutôt ovale et porte de petites excroissances marginales. La reproduction de Palio nothus donne lieu à des structures d'oeufs facilement repérables à proximité des adultes. La ponte se présente sous la forme d'un court ruban gélatineux et plat. Ce ruban n'est pas déposé en ligne droite, il est enroulé sur lui-même de façon à former une petite spirale compacte. Le cordon d'oeufs est généralement de couleur blanche ou affiche des nuances rose pâle. La ponte est solidement collée sous la roche ou directement sur (ou à proximité immédiate) les colonies de bryozoaires, ce qui assure une source de nourriture rapide aux larves dès leur éclosion. Ce nudibranche est un carnivore hautement spécialisé. Son régime alimentaire repose quasi exclusivement sur la consommation de bryozoaires, de petits animaux coloniaux marins. Palio nothusBowerbankia. Il passe le plus clair de son temps installé directement sur ces colonies ramifiées pour en brouter les individus (zoïdes).