Membran Siedgill Slug

Le pleurobranche membraneux est un mollusque corpulent et souple. S'il mesure généralement entre 6 et 12 cm de longueur, certains spécimens particulièrement grands peuvent atteindre 18 à 20 cm. Sa couleur générale varie du beige à l'orangé, en passant par le brun clair, le brun violacé ou presque noir, souvent parsemé de taches plus sombres ou de cercles clairs. Le manteau, épais et de texture ferme, est couvert de petites papilles charnues coniques qui lui confèrent un aspect gaufré. Son pied large est de teinte similaire mais souvent un peu plus claire ou blanchâtre. Les principaux éléments de détermination sont les suivants : La branchie sur le flanc : Contrairement aux nudibranches (dont les branchies nues se trouvent sur le dos), ce mollusque est un pleurobranche. Sa branchie unique, en forme de plume, est située sur son côté droit, abritée dans la gouttière séparant le manteau du pied. Appendices céphaliques enroulés : la tête porte deux paires de tentacules distinctes. Les deux rhinophores supérieurs sont enroulés sur eux-mêmes pour former des tubes et sont soudés à leur base. En dessous, on distingue deux grands tentacules buccaux (ou céphaliques) également enroulés. Bord antérieur fendu : la partie avant de son manteau présente une encoche ou une fente centrale bien visible. Le siphon arrière : en mouvement, l'extrémité postérieure de son manteau s'enroule pour former un petit canal tubulaire dressé. Ce "siphon" rejette vers l'arrière l'eau qui a circulé sur la branchie. Le pied "ailé" : le pied est extrêmement développé et déborde largement du manteau. Il sert de nageoire lorsque l'animal décide de s'élever en pleine eau. À noter : malgré son appartenance à la famille des limaces marines, il détient une modeste coquille calcaire intérieure. Elle est très mince, translucide et délicate, prenant la forme d'une oreille. Sa taille varie de 1 à 2,5 cm et elle se cache sous la carapace, presque imperceptible à l'oeil nu sur un animal vivant. Cette coquille a tendance à diminuer ou à disparaître chez les individus plus âgées. La ponte forme un très grand ruban translucide et gélatineux, de couleur blanche, fixé par l'un de ses bords au fond de l'eau. L'autre bord, très ondulé, flotte dans le courant, formant une spirale lâche qui fait songer à une collerette de dentelle. Ce ruban a souvent plus de 10 à 15 cm de diamètre, dépassant parfois la taille de la limace qui l'a pondu. Les oeufs sont blancs, parfaitement rangés en lignes verticales serrées dans la membrane gélatineuse, et peuvent atteindre un nombre record de 1,8 million par ponte.