Sperm whale (Physeter macrocephalus)

Sperm whale

Physeter macrocephalus Linnaeus, 1758

AnimalsFreshwater mammals (beavers, rats, otters, etc.)

Remarkable

Couleur : gris foncé. Cétacé odontocète : il possède des dents sur la mâchoire inférieure seulement qui est fine et allongée . Longueur : plus de 17 mètres pour plus de 30 tonnes de poids Tête : énorme, cubique, elle peut représenter le tiers de la longueur de l'animal. Ne possède qu'une seule narine à gauche. En surface cet évent va produire un souffle en avant et vers la gauche. Caudale : triangulaire et échancrée au milieu, visible lorsqu'il sonde.

Possible confusions

Critères de différenciation : 1) Caudale visible lorsqu'il sonde 2) Comme il ne possède qu'une seule narine à gauche, il va produire un souffle sur la gauche et en avant ce qui permet de le différencier facilement d'une baleine

Biotope / Habitat

Peut être vu en pleine mer ou proche des côtes. Il reste souvent immobile proche de la surface pour dormir ou en surface pour respirer. Il plonge sur des canyons très profonds pour rechercher sa nourriture, principalement céphalopodes de grande taille.

Distribution

Il a une répartition cosmopolite, seulement les mâles fréquenteraient les océans froids. Présent en Méditerranée, en Atlantique, Manche et mer du Nord. Dans l'Atlantique Nord-Ouest ainsi que dans l'Indo- Pacifique et les iles Caraïbes.

Species status description

Classée comme vulnérable. PRÉCAUTION D'OBSERVATION - Les cétacés sont des animaux sensibles aux dérangements ; leur observation y compris sous-marine ne doit donc avoir lieu que si l'animal vient spontanément vers l'observateur, afin de ne pas risquer de troubler son comportement naturel. Leur perturbation intentionnelle est explicitement interdite par la loi française.

Sources

GREC » Fiches d'identification » Cachalot commun // Sperm whale Cachalot

Cetacea Online: Physeter macrocephalus

Nature : Cachalot

DIDIERLAURENT Sylvie, BÉDEL Sophie, LAMARE Véronique in : DORIS, 21/10/2025 : Physeter macrocephalus Linnaeus, 1758, https://doris.ffessm.fr/ref/specie/767

Species sheet

Sperm whale

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