Les confusions possibles
- Bucarde tuberculée Acanthocardia tuberculata :
Sa coquille est plus lourde et plus massive. Elle compte davantage de côtes (22 à 28) qui ne portent pas d'épines pointues, mais de simples tubercules ronds et mamelonnés.
- Bucarde hérissée Acanthocardia echinata :
Ses épines sont reliées entre elles à leur base par une fine carène longitudinale le long de chaque côte, alors que chez A. aculeata, les épines sont nettement distancées et indépendantes à leur base.
- Acanthocardia paucicostata :
Sa coquille est beaucoup plus petite, plus fine et plus fragile, et comporte un nombre de côtes restreint (seulement 16 à 18).
- Coque commune Cerastoderma edule :
De taille nettement plus réduite, elle est dépourvue d'épines et arbore simplement des stries concentriques écailleuses sur ses côtes.
Biotope / Habitat
La bucarde épineuse est un bivalve benthique infaunal (= qui vit enfoui à faible profondeur dans les substrats meubles du plateau continental).
Elle a une préférence marquée pour les sables propres, les sables vaseux et les graviers fins, s'étendant de la zone infralittorale (dès 5 mètres de profondeur) jusqu'à plus de 100 mètres de fond.
Enfoncée sous quelques centimètres de sédiment, elle ne laisse dépasser que l'extrémité de ses siphons pour assurer son alimentation et sa respiration.
Lorsqu'elle est attaquée par ses prédateurs naturels (notamment les étoiles de mer des genres Astropecten et Marthasterias), elle détend brutalement son pied musculeux contre le sol pour effectuer de véritables sauts et se propulser à distance du danger.
Acanthocardia aculeata est un organisme filtreur suspensivore. Elle aspire l'eau environnante via son siphon inhalant. L'eau traverse un système de branchies (cténidies) tapissées de cils microscopiques qui piègent les particules nutritives : phytoplancton, matière organique en décomposition et micro-organismes. Les particules sélectionnées sont acheminées vers son système digestif tandis que l'eau filtrée et les résidus sont rejetés par le siphon exhalant.
Distribution
L'espèce est bien implantée dans l'océan Atlantique Nord-Est, depuis les îles Britanniques et les côtes de la Manche jusqu'au sud du Maroc et le long des côtes de l'Afrique de l'Ouest (Sénégal).
Elle est également très fréquente dans l'ensemble du bassin méditerranéen ainsi qu'en mer Noire.
