Les confusions possibles
Il est facile de confondre la gibbule de Pennant avec d'autres trochidés qui occupent les mêmes étages rocheux. Voici comment les distinguer :
- La gibbule ombiliquée Steromphala umbilicalis : présente une silhouette légèrement plus arrondie. L'ombilic est clairement ouvert et profond. L'ornementation de la coquille est constituée de bandes obliques violacées ou rosées généralement régulières.
- La gibbule cendrée Steromphala cineraria : présente une silhouette plus conique et pyramidale. L'ombilic est ouvert mais étroit. L'ornementation de la coquille est constituée de lignes sombres (grises à brunâtres) très fines, serrées et nombreuses.
- Le Bigorneau Littorina littorea : présente une silhouette globuleuse et robuste. L'ombilic est absent. L'ornementation de la coquille est constituée de teintes uniformément sombres (gris foncé à noir), intérieur sombre et absence de nacre.
Biotope / Habitat
Ce mollusque marin est une espèce intertidale. On le trouve principalement sur l'estran, au niveau du médiolittoral moyen et inférieur (la zone régulièrement couverte et découverte par la marée).
Il s'installe de préférence sur les substrats rocheux abrités ou modérément exposés, recherchant l'humidité sous les cailloux, dans les anfractuosités ou au coeur des ceintures d'algues brunes (notamment les fucus).
Steromphala pennanti est un animal herbivore et microphage (brouteur de substrat) et se nourrit du film biologique qui s'y développe, composé de microalgues, de diatomées, de cyanobactéries et de débris organiques microscopiques.
Distribution
La gibbule de Pennant est une espèce endémique de l'océan Atlantique Nord-Est. Sa présence est particulièrement documentée le long des côtes de la Manche occidentale (très commune sur les littoraux bretons et normands) et s'étend vers le sud le long de la façade atlantique française jusqu'au nord de la péninsule Ibérique.
