Les confusions possibles
- Dendronotus lacteus :
Longtemps considérée comme une simple variante claire de D. frondosus, cette espèce possède un corps généralement plus blanc/laiteux et présente de subtiles différences génétiques et structurales au niveau des ramifications.
- Dendronotus robustus :
Son corps est nettement plus trapu, plus large et ses paires de cérates dorsaux sont plus courtes, plus trapues et moins nombreuses.
- Dendronotus kamtschatkensis / D. albus :
Espèces restreintes au Pacifique Nord se distinguant par le nombre de paires de cérates et des détails de coloration aux extrémités des ramifications.
Biotope / Habitat
Milieu de vie : Dendronotus frondosus est une espèce benthique que l'on rencontre depuis la zone intertidale inférieure (découverte lors des grandes marées) jusqu'au domaine sublittoral profond, descendant parfois jusqu'à plus de 300 mètres de profondeur.
Substrat préférentiel : il affectionne particulièrement les fonds rocheux, les coquillages, les piles de pontons et surtout les colonies étendues d'hydrozoaires (hydraires).
Comportement : Organisme plutôt solitaire et lent, il passe la majeure partie de son temps cramponné aux tiges d'hydraires. S'il est dérangé ou attaqué par un prédateur, il est capable de lâcher prise et d'effectuer des ondulations latérales de tout son corps pour dériver quelques instants dans la colonne d'eau.
Régime alimentaire : carnivore strict, Dendronotus frondosus est un prédateur spécialisé dans la consommation d'hydrozoaires (notamment les genres Tubularia, Sertularia, Obelia, Dynamena et Eudendrium).
Distribution
Il s'agit d'une espèce à distribution boréale-arctique et circumpolaire :
Atlantique Nord-Ouest : des côtes du Groenland et du Canada descendant le long du littoral américain jusqu'à la Caroline du Nord.
Atlantique Nord-Est : depuis la mer de Barents et la Norvège, en passant par la mer du Nord, les îles Britanniques, la Manche, jusqu'au golfe de Gascogne.
Pacifique Nord : de la mer de Béring jusqu'au sud de la Californie, ainsi que sur les côtes arctiques asiatiques.
