Les confusions possibles
Pinna nobilis: (La Grande Nacre de Méditerranée) :
Espèce encore plus volumineuse (pouvant atteindre 1 mètre), à la coquille nettement plus solide et épaisse. La nacre recouvre la totalité de la face interne de la moitié antérieure chez P. nobilis sans séparation lobée nette. Elle est strictement méditerranéenne et vit principalement dans les herbiers de posidonie à faible profondeur.
Pinna rudis : (La Nacre épineuse) :
Se distingue par une coquille beaucoup plus rigide, plus épaisse et de couleur brun rougeâtre, munie de grosses côtes rayonnantes portant d'imposants tubercules saillants en forme de gouttières tubulaires.
Biotope / Habitat
La Grande nacre fragile affectionne les substrats meubles comme les vases fluides, les sables vaseux et les détritiques côtiers.
Elle vit fichée verticalement dans le sédiment aux deux tiers ou aux trois quarts de sa hauteur, la pointe orientée vers le bas. Son maintien est assuré par un puissant chevelu de byssus enfoui qui s'agrippe aux grains de sable et aux graviers profonds.
Il s'agit d'une espèce benthique sessile vivant de 10-15 mètres jusqu'à plus de 400 mètres de profondeur, bien qu'elle soit plus fréquente entre 30 et 150 mètres.
Mode d'alimentation = organisme microphage et filtreur actif, Atrina fragilis aspire l'eau environnante par son ouverture inhalante. L'eau traverse ses cténidies filamenteuses qui piègent le phytoplancton, les micro-organismes et le matériel organique particulaire en suspension. Les cils vibratiles acheminent ensuite ces nutriments vers la bouche, tandis que l'eau filtrée et les pseudo-fécès sont expulsés par le bord exhalant.
Distribution
L'espèce se rencontre dans l'océan Atlantique Nord-Est, depuis les eaux britanniques et la mer d'Iroise jusqu'au golfe de Gascogne, le long des côtes ibériques, autour des archipels macaronésiens (Canaries, Açores) et le long de l'Afrique de l'Ouest.
Elle est également présente dans l'ensemble du bassin méditerranéen.
