Les confusions possibles
L'Oculina patagonica ressemble au Cladocora
caespitosa, une espèce de corail scléractiniaire
autochtone. Les colonies calcaires de C. caespitosa sont
toutefois globulaires et homogènes, mesurant parfois
plus de 50 cm de diamètre. Les colonies d'Oculina
patagonica sont plus basses et encroûtantes, et
possèdent des tissus entre les polypes rendant la forme
du squelette facilement visible.
Biotope / Habitat
Les colonies sont généralement encroûtantes et plus
épaisses au centre, avec un bord fin s'étendant sur le
substrat. Toutefois, la forme de la colonie varie en fonction
de la profondeur et d'autres caractéristiques
environnementales. Une décoloration de l'O. patagonica
peut être observée sur certains sites, débutant sur les
bords extérieurs de la colonie et progressant vers l'intérieur.
Il s'agit d'une espèce opportuniste capable de prospérer
dans divers habitats littoraux en s'encroûtant sur des
surfaces verticales et horizontales dans des sites naturels
vierges ainsi que dans les marinas, les ports et les zones
fortement polluées.
Distribution
L'origine de cette espèce est incertaine. Elle est peut-être
originaire d'Amérique du Sud (nord de l'Argentine et sud
du Brésil). Jadis inconnus en Méditerranée, les
spécimens ont été provisoirement identifiés sous le nom
Oculina patagonica> en 1908 et considérés en tant
qu'espèce introduite accidentellement en Méditerranée
par le transport maritime en provenance du sud-ouest
tempéré de l'Atlantique. Sa présence a maintenant été
enregistrée en Italie, en Espagne, en France, en Turquie,
au Liban, en Israël, en Égypte, en Turquie et en Algérie.
Description du statut de l'espèce
ESPECE INVASIVE:
La présence en hausse de cette espèce opportuniste peut
affecter la stabilité des communautés algales en tant que
groupe trophique dominant sur les substrats rocheux
méditerranéens peu profonds. Elle envahit les structures
calcaires comme les vers à tube (Serpulidés), les vermets et
les berniques, et peut éliminer complètement les algues et
d'autres organismes fixés à corps mou. En outre, elle
domine l'espèce Cladocora caespitosa autochtone qui se
laisse envahir lorsque les deux espèces entrent en contact.
SOURCE:
Otero, M., Cebrian, E., Francour, P., Galil, B., Savini, D. 2013. Surveillance des
espèces envahissantes marines dans les aires marines protégées (AMP) méditerranéennes :
guide pratique et stratégique à l'attention des gestionnaires. UICN. 136 pages.
