Faceline bleutée

Facelina auriculata est un nudibranche de taille moyenne, mesurant généralement entre 15 et 38 mm à l'âge adulte (certains spécimens d'eau profonde peuvent exceptionnellement atteindre 50 mm). - Le corps : il est allongé, étroit et de couleur blanc translucide. La zone buccale affiche une délicate coloration rosée. - Les cérates : ces excroissances dorsales sont relativement courtes et n'encombrent pas le corps. L'intérieur des cérates abrite la glande digestive, dont la couleur varie du rouge éclatant au brun en fonction des proies consommées. L'extérieur est recouvert de reflets bleus iridescents caractéristiques et se termine par une pointe soulignée de pigment blanc opaque. - La queue : longue, fine et pointue, elle est bien visible car les cérates ne la recouvrent pas. Une ligne blanche médiane parcourt le dessus de la queue. Pour identifier avec certitude Facelina auriculata, observez les critères morphologiques clés suivants : - Rhinophores annelés : les deux antennes dorsales situées sur la tête possèdent des replis transversaux circulaires (lamelles) très visibles. - Œsophage rouge visible : par transparence, l'oesophage teinté de rouge vif ou d'orange apparaît nettement juste derrière les rhinophores. - Tentacules oraux proéminents : ces deux longs appendices situés à l'avant de la tête dépassent largement la longueur des rhinophores et portent une ligne blanche longitudinale brillante. - Pied avec tentacules propodiaux : les coins antérieurs du pied s'étirent en deux pointes latérales distinctes. - Grappes de cérates distinctes : les appendices dorsaux (cérates) sont regroupés en bouquets bien séparés, le premier groupe à l'avant étant nettement détaché des suivants. - Éclat bleu métallique : une iridescence bleutée caractéristique habille la tête et la surface externe des cérates. La reproduction donne lieu au dépôt d'une structure de ponte très esthétique. La ponte consiste en un cordon gélatineux extrêmement fin enroulé de manière rigoureuse en spirale serrée. Ce motif forme un tracé en zigzag régulier, souvent comparé à des motifs de "grecques". Le ruban renferme de multiples capsules contenant chacune de petits oeufs dont la couleur oscille entre le blanc crème et le rose pâle. L'animal dépose généralement sa ponte à la base des colonies d'hydraires dont il se nourrit (en particulier les tiges de Tubularia), sur des débris de coquilles ou, plus rarement, à proximité directe de pontes de poissons benthiques.