Microcosme à écailles

Elle peut être confondue avec le microcosme rude Microcosmus exasperatus qui est très similaire et également exotique. Ces espèces se distinguent par certaines caractéristiques internes, comme la forme de leurs épines siphonales, qui, chez le microcosme à écailles sont courtes et ressemblent à des ongles, tandis qu'elles sont pointues et plus longues pour le microcosme rude.

Habitats rocheux peu profonds du littoral, en particulier dans les marinas, les ports et les installations aquacoles, où l'espèce forme des agrégats denses pouvant compter plus de 2 000 individus par mètre carré. Elle peut aussi se propager localement et coloniser les habitats rocheux naturels situés à proximité.

Originaire du sud-est de l'Australie et est aujourd'hui présente dans les eaux tempérées du monde entier. Cette espèce a été enregistrée pour la première fois en Mer Méditerranée dans les années 1960 (sous le nom M. exasperatus) et est aujourd'hui très courante dans l'ouest de la Méditerranée, au Maroc, en Tunisie, en Espagne (dont Ceuta et les Baléares), en France (dont la Corse), en mer Tyrrhénienne (côte italienne) et à Malte. Compte tenu de sa présence dans les ports, les marinas et les fermes aquacoles, on suppose que son introduction a eu lieu par les eaux de ballast des navires de transport, par encrassement de la coque des navires et des bateaux de plaisance, et par l'intermédiaire de l'aquaculture.

Peut former des agrégats denses (pouvant compter entre 500 et 2 300 individus par mètre carré) dans la zone subtidale peu profonde, tapissant de manière compacte les zones rocheuses et devenant un organisme important en terme de formation de structures, qui colonise tous les substrats disponibles et altère les communautés autochtones locales. Liste des Espèces Non Indigènes à surveiller en Corse (Réseau Alien Corse) Liste des Espèces Non Indigènes à surveiller en PACA (Réseau Alien PACA) Liste des Espèces Non Indigènes à surveiller dans le golfe de Gascogne (Réseau Alien Golfe de Gascogne)