Les confusions possibles
Il existe aujourd'hui plusieurs espèces d'Apogonidés en Méditerranée, dont quatre sont exotiques.
L'apogon ou poisson cardinal Apogon imberbis est la seule espèce autochtone. Il est facile à identifier grâce à sa couleur rouge et ses 6 épines situées sur la première nageoire dorsale.
Les autres espèces de poissons cardinaux qui se sont introduites depuis la mer Rouge sont l'Apogon queketti (" spotfin cardinal ") enregistré au large de la Turquie dans le bassin du Levant ; l'Apogon smith (" Smith's cardinalfish ") enregistré au large d'Israël ; l'Ostorhinchus fasciatus (" broadbanded cardinalfish ") signalé sous le nom Apogon fasciatu au large d'Israël et de la Turquie, et l'apogon à neuf bandes Cheilodipterus novemstriatus enregistré au large d'Israël et du Liban.
Ces espèces d'Apogonidés ne possèdent pas l'ocelle noir caractéristique sur le corps, et ce dernier est d'une couleur hâlée à brune teintée de rose. L'O. fasciatus se distingue nettement des autres espèces d'Apogon par sa bande latérale médiane noirâtre s'étendant jusqu'à l'extrémité de la nageoire caudale.
Biotope / Habitat
Les adultes sont présents dans les eaux côtières et sur les récifs profonds en haute mer. Il s'agit d'une espèce nocturne, comme l'apogon Apogon imberbis. Le jour, elle peut être observée dans les zostères ou bien à proximité ou à l'intérieur de petites grottes.
Distribution
Océan Indien, Mer Rouge, Méditerranée.
En raison de la confusion taxonomique et des identifications inexactes, l'historique de l'introduction de ce poisson cardinal et ses voies d'accès ne sont pas clairs. Il est originaire d'une zone allant de la région de Suez en mer Rouge jusqu'à l'Afrique du Sud. En Méditerranée, il a été enregistré pour la première fois en Palestine en 1947 mais en étant identifié incorrectement sous le nom Apogon taeniatus ; ensuite, il a été enregistré à Chypre et en Turquie. Aujourd'hui, cette espèce est courante de la côte méridionale d'Israël jusqu'à la mer du Levant.
Description du statut de l'espèce
Liste noire des espèces invasives en Méditerranée:
Le manque de concurrents nocturnes pourrait peut-être faciliter la croissance de la population et la propagation des espèces exotiques d'Apogonidés, comme l'Apogonichthyoides pharaonis, en Méditerranée. La famille des Apogonidés occupe le deuxième rang des groupes d'espèces les plus importants en nombre d'individus présents dans la mer autour de la Turquie.
D'autres espèces de Pemphéridés comme le Pempheris vanicolensis vivent dans des grottes pendant la journée. Il n'existe pas de données mettant en évidence une concurrence entre les espèces A. pharaonis et P. vanicolensis ou avec l'espèce Apogon imberbis autochtone. Toutefois, les mouvements migratoires quotidiens de l'Apogonichthyoides pharaonis, quittant sa grotte la nuit pour s'alimenter çà et là et revenant le matin, peuvent accroître le transfert de matières organiques vers les grottes ce qui a ensuite un impact sur la faune invertébrée de ces habitats.
