Les confusions possibles
Cinq espèces de la famille des Mullidés sont présentes en Méditerranée dont deux sont des espèces exotiques de la mer Rouge (le rouget-souris bande d'or, Upeneus moluccensis, et le barbet à queue rayée, Upeneus pori) et deux sont des rougets autochtones méditerranéens (le rouget de vase, Mullus barbatu, et le rouget-barbet de roche, Mullus surmuletus). Le cinquième membre de cette famille est le rouget d'Afrique de l'Ouest, Pseudupeneus prayensis.
Les deux espèces de Mullus se distinguent facilement du barbet à queue rayée (U. pori) par l'absence de dents sur leur mâchoire supérieure et leur tête au profil abrupt ou très abrupt. L'Upeneus moluccensis est marqué d'une unique bande longitudinale jaune très caractéristique et possède un lobe caudal inférieur dépourvu de barres sombres et huit épines dorsales. Le Pseudupeneus prayensis est par contre muni d'une épine sur le volet osseux recouvrant les branchies et aucune bande n'apparaît sur sa nageoire caudale.
Biotope / Habitat
Cette espèce est généralement présente à une profondeur de 50 m sur les fonds marins sablonneux, graveleux et vaseux. Elle se nourrit de petits invertébrés benthiques, principalement des crustacés et, dans une moindre mesure, des polychètes.
Distribution
Le barbet à queue rayée est une espèce originaire de l'ouest de l'océan Indien, présente de la mer Rouge jusqu'au sud d'Oman. Elle s'est introduite en Méditerranée par le canal de Suez et a été enregistrée pour la première fois à Iskenderun (Turquie) en 1950 (sous le nom Upenoides (= Upeneus) tragula) puis en Israël, au Liban, à Rhodes, à Chypre, sur la côte égéenne de la Turquie, en Égypte, en Libye, dans le sud de la Tunisie, et même dans la lagune de Bizerte, une zone d'eaux saumâtres dans le nord-est de la Tunisie. Elle est aujourd'hui très abondante dans la région du Levant.
Description du statut de l'espèce
Liste noire des espèces invasives en Méditerranée.
Chacune des espèces de Mullidés occupe un habitat différent lié à la profondeur ; toutefois, il peut exister une interaction et une concurrence entre ces espèces pour prendre possession de la même nourriture (petits crustacés, mollusques, etc.). Les fortes densités d'espèces exotiques Upeneus moluccensis et Upeneus pori risquent donc de déplacer les espèces autochtones (Mullus spp.).
