Oursin-cuir de mer Rouge

L'oursin Asthenosoma marisrubri, également connu sous le nom d'oursin-cuir, se distingue par sa forme circulaire régulière légèrement aplatie, pouvant mesurer jusqu'à 20 cm de diamètre. Sa teinte allant du rouge au brun est parfois dissimulée par des protubérances blanches ornant ses piquants, formant parfois une étoile orangée. Il arbore deux types de piquants : les piquants oraux, longs et souples, localisés à la base et sur la face inférieure de l'animal, et les piquants défensifs, courts et couvrant largement le dos de l'oursin, pourvus de glandes à venin dont le dernier sac est notablement volumineux et blanc. Les pédicellaires, tridactyles et variables en longueur, ainsi que les podia, sont également présents. Le test de l'oursin n'est pas fusionné, ce qui lui confère une grande flexibilité et une morphologie changeante, justifiant ainsi son appellation d'oursin-cuir. Au niveau squelettique, le disque apical est monocyclique, doté de gonopores et de plaques génitales alternées. Les ambulacres sont trigéminés, présentant des séries triples de pores. Les plaques inter-ambulacraires sont espacées par des zones membranaires et portent un tubercule primaire. Concernant son comportement, cet oursin utilise ses piquants défensifs pour se protéger et ses piquants oraux pour se mouvoir et explorer son milieu. L'ensemble de ces caractéristiques anatomiques et physiques en font une espèce singulière dans son écosystème.