Les confusions possibles
- Moule méditerranéenne Mytilus galloprovincialis :
Coquille plus haute et anguleuse ; le crochet (umbo) est souvent pointé vers le bas, rendant la ligne ventrale nettement concave (creusée). Le bord du manteau tend davantage vers le violet sombre/bleu. Présente en Méditerranée et sur les côtes atlantiques sud.
- Moule du Pacifique/Baltique Mytilus trossulus :
Visuellement quasi identique à M. edulis ; sa coquille est généralement plus fine et plus cassante. L'identification formelle nécessite une analyse génétique ou morphométrique précise.
- Grande modiole Modiolus modiolus :
Plus volumineuse (10 à 20 cm) ; le crochet n'est pas situé à l'extrémité absolue de la coquille mais légèrement décalé vers l'arrière. La coquille est souvent couverte d'un périostracum brun foncé très velu.
Biotope / Habitat
Milieu de vie : principalement la zone balayée par les marées (estran ou zone intertidale) et la zone infralittorale peu profonde jusqu'à une quinzaine de mètres.
Substrats : Elle s'accroche fermement sur les rochers, les galets, les pieux en bois, ainsi que sur les coques de bateaux ou les pontons. Elle peut également former de vastes gisements sur des fonds meubles sablo-vaseux en se fixant sur ses congénères.
Moeurs : organisme grégaire formant d'immenses colonies nommées moulières ou gisements. À marée basse, la moule ferme hermétiquement sa coquille pour conserver l'eau dans sa cavité palléale, résistant à la dessiccation et aux variations de température. Elle conserve une légère capacité de déplacement en rompant ses fils de byssus pour en sécréter de nouveaux.
Mode d'alimentation : microphage suspensivore (filtreur), l'animal aspire l'eau de mer par son siphon inhalant grâce au battement de cils microscopiques situés sur ses branchies. Les branchies retiennent le phytoplancton (diatomées, dinoflagellés), les bactéries et la matière organique en suspension. Le tri s'effectue avant l'ingestion, et les particules non consommables sont rejetées sous forme de pseudofèces. Un individu adulte peut filtrer jusqu'à 3 à 5 litres d'eau par heure.
Le saviez-vous ? En 1235, un marin irlandais nommé Patrick Walton, seul survivant d'un naufrage dans la baie de l'Aiguillon, planta des piquets en bois dans la vase pour tendre des filets à oiseaux. S'il n'attrapa guère de volailles, il découvrit que des milliers de jeunes moules venaient s'y grapper et y grandissaient plus vite qu'ailleurs : la culture sur bouchots était née ! En parallèle, la moule commune fabrique grâce à son byssus l'une des glues biologiques sous-marines les plus puissantes de la nature, capable d'adhérer même au téflon.
Distribution
Distribution géographique : abondante dans tout l'Atlantique Nord. Sur les côtes européennes, elle s'étend de la mer Blanche (Russie) et de la mer Baltique jusqu'à la côte atlantique du sud-ouest de la France. On la retrouve également sur la côte Est de l'Amérique du Nord (du Groenland jusqu'en Caroline du Nord).
