Les confusions possibles
- La moule commune / de bouchot Mytilus edulis :
Le crochet de M. edulis est plus droit (non recourbé vers le bas) et le bord de son manteau varie du jaunâtre au brun clair. L'hybridation naturelle entre les deux espèces sur les côtes atlantiques produit de nombreux individus intermédiaires qu'il est impossible de distinguer sans séquençage génétique.
- La moule du Pacifique Mytilus trossulus :
Sa coquille est plus fine, plus aplatie et moins étirée. Elle coexiste et s'hybride avec M. galloprovincialis dans le Pacifique Nord.
- La grande modiole Modiolus modiolus :
Le crochet n'est pas situé à l'extrémité pointue de la coquille mais légèrement en retrait. Le périostracum externe porte souvent de longues soies "pilosités" bien visibles.
Biotope / Habitat
Milieu de vie : c'est un bivalve benthique et sessile fixant sa demeure sur les rochers, les structures artificielles (digues, pieux, coques de navires) ou les installations conchylicoles.
On la retrouve principalement sur la zone intertidale (soumise au balancement des marées) ainsi que dans la zone infralittorale jusqu'à une quarantaine de mètres de profondeur.
Ancrage et mode de vie : la moule méditerranéenne vit regroupée en bancs denses ("moulières"). Pour ne pas être emportée par la houle ou les courants violents, elle fabrique via sa glande byssogène de nombreux filaments protéiques brunâtres d'une grande élasticité : le byssus.
Régime alimentaire : Mytilus galloprovincialis est un organisme suspensionivore et filtreur. En générant un courant d'eau continu à travers ses siphons et ses branchies, elle capture le phytoplancton, les microparticules de matière organique en décomposition et le zooplancton microscopique.
Impact environnemental : un seul individu peut clarifier jusqu'à plusieurs litres d'eau de mer par heure, contribuant activement au nettoyage de la colonne d'eau tout en concentrant parfois des bactéries ou toxines microalgales.
Distribution
Aire d'origine : l'espèce est indigène de l'ensemble du bassin méditerranéen, de la mer Noire et de la façade atlantique européenne (depuis la péninsule Ibérique jusqu'aux côtes de Bretagne et aux îles Britanniques).
Zone d'introduction : considérée comme une espèce exotique envahissante dans de nombreux pays, elle s'est implantée sur les côtes du Pacifique Nord (Japon, Corée, Californie), en Afrique du Sud, en Australie et en Amérique du Sud.
