Fiche espèce

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Lièvre de mer (depilans)

Aplysia depilans Gmelin, 1791

AnimauxAutres Opisthobranches
Taille : L'une des plus grandes espèces de nudibranches/opisthobranches d'Europe. La longueur moyenne se situe entre 15 et 30 cm, certains spécimens atteignant 40 cm. Silhouette : corps mou, massif, trapu et haut, dépourvu de coquille externe. Une fine coquille interne cornée et transparente est dissimulée sous le manteau. Parapodes (replis latéraux) : les deux larges voiles latéraux sont soudés entre eux à leur base arrière, laissant une fente dorsale plus étroite que chez d'autres espèces du même genre. Tête et appendices : présence de deux rhinophores repliés en forme de tube fendu (évoquant des oreilles de lapin) sur le dessus de la tête, accompagnés de deux larges tentacules buccaux évasés à l'avant. Coloration : teinte générale allant du marron foncé au vert olive ou brun-jaunâtre, parsemée de taches pâles (blanchâtres ou verdâtres) irrégulières. Sécrétion défensive : en cas d'agression ou de stress, l'animal peut libérer un nuage d'encre visqueuse violacée pour troubler la vue de ses prédateurs. Reproduction : hermaphrodite simultané (possède les organes mâles et femelles fonctionnels en même temps). Lors de la saison de reproduction (printemps/été), les aplysies forment souvent des « chaînes de copulation » : les individus s'alignent en file indienne, chacun fécondant celui qui le précède tout en étant fécondé par celui qui le suit. Le saviez-vous ? La légende selon laquelle toucher ce géant des mers ferait irrémédiablement tomber les cheveux remonte à l'Antiquité romaine (citée par Pline l'Ancien). C'est cette croyance populaire qui lui a valu son nom d'espèce, depilans (« dépilatoire »), même si l'animal est en réalité totalement inoffensif pour l'humain !

Les confusions possibles

- Aplysie noire Aplysia fasciata : Teinte souvent plus sombre (presque noire), parapodes liserés de rouge/orange. Les parapodes sont complètement libres à l'arrière (non soudés à la base), ce qui lui permet de nager brillamment en pleine eau. - Aplysie ponctuée Aplysia punctata : Taille nettement plus réduite (généralement 15 cm), le plus souvent entre 5 et 8 cm). Coloration très variable (du rouge brique au vert) avec de petites ponctuations claires ou sombres. - Aplysie naine Aplysia parvula : Espèce naine (taille généralement inférieure à 4 cm), bordure des voiles et des rhinophores souvent soulignée d'un liseré sombre très marqué.

Biotope / Habitat

Milieu de vie : eaux littorales peu profondes (depuis la zone des marées jusqu'à environ 20 mètres de profondeur), étangs littoraux, baies abritées, herbiers marins et fonds rocheux riches en algues. Alimentation : herbivore strict qui consomme principalement des algues vertes foliacées (comme la laitue de mer, Ulva lactuca) et certaines algues brunes, qu'elle broute à l'aide de sa langue râpeuse (la radula).

Distribution

Zone de répartition : Atlantique Nord-Est (des côtes du sud des îles britanniques jusqu'à l'Afrique de l'Ouest et au Cap-Vert) ainsi que sur l'ensemble du bassin méditerranéen.

Espèce(s) associée(s)

Lièvre de mer (depilans) ponte

Relation avec :

Lièvre de mer (depilans) ponte

Aplysia

Type de relation :

Ponte

La ponte est constituée d'œufs déposés sous forme de longs cordons gélatineux très fins et emmêlés, rappelant l'aspect d'un écheveau de nouilles ou de spaghettis. Ces masses d'œufs (pouvant contenir plusieurs millions d'embryons) sont de couleur jaune vif, orange, rosée ou verdâtre et sont enroulées autour des algues ou du substrat rocheux.

Carte de distribution

Les zones géographiques (BioObs)

Méditerranée occidentaleMéditerranée - Mer d'AlboranMéditerranée orientaleAtlantique Nord-EstIles Canaries

Le type d'observation

Plongée en scaphandreApnée / PMTEstran / Rivage

Les autres noms communs

  • Aplysiefrançais (France)
  • Pisse-vinaigrefrançais (France)
  • Gefleckter Seehaseallemand (Allemagne)
  • Depilatory sea hareanglais britannique
  • Spotted sea hareanglais britannique
  • Liebre de marespagnol d’Espagne
  • Vinagreraespagnol d’Espagne
  • Asino di mareitalien (Italie)
  • Lepre di mareitalien (Italie)
  • Gestippelde zeehaasnéerlandais (Pays-Bas)
  • Vinagreiraportugais européen

Les autres noms scientifiques non-valides

  • Aplysia leporina Delle Chiaje, 1828
  • Aplysia major Lankester, 1875
  • Aplysia melanopus Couch, 1870
  • Aplysia petersonii J. E. Gray, 1828
  • Aplysia poli Delle Chiaje, 1824
  • Dolabella fragilis Lamarck, 1822
  • Dolabella laevis Blainville, 1819
  • Dolabella lepus Risso, 1826

Liens vers les fiches de nos partenaires

INPN — Aplysia depilansGBIF — Aplysia depilans

Les sources

Comment citer cette fiche BioObs ?

BioObs, 31/07/2026 : Aplysia depilans Gmelin, 1791, https://bioobs.fr/fiches-especes/368

Historique des modifications

  • Création : Pascal COATNOAN le 29/07/2026

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