Sterne royale

Taille : maximum hauteur 50 cm, un poids de 450 g pour une envergure de 130 cm. Corps : élancé. Ailes : pointues, de couleur gris très clair sur le dessus, les pointes gris foncé et plus sombres; trace de noir chez le jeune. Queue : fine et pointue, portant une grande échancrure. Bec : assez robuste, long pointu et de couleur orange, jaune orangé chez le juvénile. Tête : le haut de la tête (la calotte) est parfois totalement noir du bec à l'arrière du crâne en période de reproduction ou seulement la crête en arrière du crane est noir en période hivernale. Pattes : noir et palmés. Dimorphisme sexuel : non visible.