Phaeton à bec rouge

Taille moyenne mesurant 90cm à 1m. Son envergure atteint environ 1m10, poids compris entre 700 et 800 g. Corps : plumage majoritairement blanc. De longues plumes à la queue, les deux rectrices centrales sont très allongées et effilées, constituant les célèbres « brins » de la queue. Calotte finement striée de noir. Une large bande noire en forme de masque traverse l'oeil et s'étire jusqu'à la nuque. Les ailes sont longues, étroites et pointues. Le bec rouge vif, robuste, conique et légèrement incurvé vers le bas. Les narines tubulaires, situées à la base du bec, limitent la pénétration d'eau lors des plongeons. Les yeux, brun foncé à noir, offrent une excellente vision adaptée à la détection des poissons depuis les airs. Les pattes, courtes et palmées, sont implantées très en arrière du corps, ce qui facilite la nage mais rend la marche au sol maladroite. Les doigts sont réunis par une membrane interdigitale complète. Les juvéniles se distinguent des adultes par un plumage plus fortement barré de noir sur le dos et les ailes, un bec jaunâtre à grisâtre et l'absence des longues rectrices centrales, qui ne se développent qu'à la maturité.