Les confusions possibles
Ce taxon représenterait un complexe d'espèces, certains taxonomistes séparant aujourd'hui des formes méditerranéennes et atlantiques (Beania serrata, Beania mediterranea).
Beania magellanica et Beania mediterranea sont deux espèces de bryozoaires très proches, longtemps confondues, mais il existe désormais des critères pour les distinguer.
1) Répartition géographique :
Beania magellanica est cosmopolite, largement répartie dans l'hémisphère Sud, en Atlantique et en Antarctique.
Beania mediterranea est endémique de la Méditerranée et n'est connue qu'en Méditerranée.
2) Morphologie et distinction microscopique :
Les deux espèces forment des colonies encroûtantes en lames, surélevées par des rhizoïdes, avec zoïdes non jointifs donnant un aspect de grillage.
Beania mediterranea se distingue par l'absence totale d'épines orales sur les zoïdes, tandis que B. magellanica présente en général 2 à 4 épines orales à l'état vestigial.
Les zoïdes et les aviculaires (structures spécialisées) de B. mediterranea sont en moyenne plus grands que ceux de B. magellanica.
Chez les colonies méditerranéennes, il n'y a qu'un aviculaire par zoïde, alors que dans l'hémisphère sud, il peut y en avoir deux chez B. magellanica.
Les différences morphologiques nécessitent souvent une observation microscopique pour être discriminantes.
