Couteau-gousse

Ressemblant à s'y méprendre à une gousse de petit pois égarée sur la plage, le couteau-gousse porte si bien son nom botanique que Carl von Linné l'a baptisé en 1758 à partir du terme latin legumen (« légume » ou « gousse »), intrigué par sa forme allongée et ses extrémités délicatement arrondies ! Description observable à l'oeil nu Le couteau-gousse possède une coquille équivalve d'une longueur adulte variant généralement entre 8 et 13 cm pour une hauteur de 1,5 à 2,5 cm. Le test est relativement mince et fragile. Observée de profil, la coquille évoque un parallélépipède très étiré aux angles adoucis. La surface externe est lisse et striée de fines lignes concentriques marquant la croissance de l'animal. Sous la pellicule translucide de couleur olive à châtain, la coquille calcaire présente une teinte blanc crème tirant parfois sur le rose ou le beige pâle. À l'intérieur, les valves sont nacrées et laissent deviner la barre de renfort calcaire sous la charnière, ainsi qu'une ligne palléale nette pourvue d'un sinus court. Caractères et clés d'identification Forme générale de la coquille : test allongé, étroit et comprimé latéralement, bordé de marges dorsale et ventrale quasi parallèles et se terminant par des extrémités arrondies. Position de la charnière : charnière et crochet nettement décalés vers le tiers antérieur de la coquille (position médio-antérieure), et non situés à l'extrémité antérieure absolue. Structure interne caractéristique : présence constante d'une côte interne verticale renforcée (barre calcaire de soutien) bien visible sur la face interne de chaque valve, partant de la charnière. Fermeture des valves : valves parfaitement jointives sur leurs contours, sans béance marquée aux extrémités. Aspect du périostracum : périostracum lisse, brillant, de couleur olive à brun-jaunâtre clair, recouvrant une coquille blanchâtre à nuances rosées ou crème. Morphologie des siphons : deux siphons tubulaires allongés, totalement distincts et divergents sur la majeure partie de leur longueur.