Les confusions possibles
Sa morphologie particulière limite les erreurs, mais deux espèces de la même zone géographique peuvent induire en erreur :
- L'antiopelle Antiopella cristata (anciennement Janolus cristatus) :
Beaucoup plus grande (jusqu'à 75 mm). Ses cérates sont totalement lisses (sans verrues) et se terminent par une magnifique pointe bleu électrique ou iridescent. Sa glande digestive sombre s'étend jusqu'au bout du cérate.
- Proctonotus mucroniferus :
Très proche d'aspect (cérates également rugueux et pointus), mais cette espèce très rare ne possède pas de caroncule (la petite crête plissée) entre ses rhinophores.
Biotope / Habitat
Le janolus hyalin vit de la surface (zone des marées) jusqu'à environ 20 mètres de profondeur.
Il affectionne les parois rocheuses ombragées, les zones semi-abritées, ainsi que les structures artificielles comme les cordages de bouées ou les piliers de pontons.
Il préfère les environnements à hydrodynamisme modéré et à faible luminosité, propices au développement des organismes dont il se nourrit.
Le janolus hyalin est un carnivore strict et spécialisé, qualifié de bryophage. Il se nourrit exclusivement de bryozoaires arbustifs (de petites colonies d'animaux marins dressées qui ressemblent à de mini-algues ou à de la mousse).
Son mets favori reste le genre Scrupocellaria (notamment Scrupocellaria reptans), bien qu'il soit parfois observé sur des colonies de Bugula ou Tricellaria. Le Janolus passe sa vie incognito au coeur de ces touffes, dont il imite la forme et la couleur.
Distribution
Cette espèce est principalement présente dans les eaux tempérées de l'Atlantique Nord-Est (du nord de l'Écosse, de l'Islande et de l'Irlande jusqu'aux côtes françaises et ibériques, en passant par les Pays-Bas).
On la trouve également, de manière plus localisée, en Méditerranée occidentale (notamment dans des lagunes comme l'Étang de Thau ou sur le littoral marocain).
