Les confusions possibles
Très similaire en couleur et en morphologie à l'alcyon encroûtant Alcyonium coralloides, avec lequel il a été confondu pendant de nombreuses années avant d'être à nouveau considéré comme une espèce distincte en 1999. L'alcyon encroûtant est de plus petite taille, pas toujours rose, légèrement lobé et plus encroûtant, recouvrant parfois les gorgones.
Pourrait également être confondu avec des petites colonies de l'alcyon jaune Alcyonium digitatum ou l'alcyon rouge Alcyonium glomeratum, mais les préférences d'habitat (plafond des grottes), la couleur et l'ornementation des polypes permet de les en distinguer.
Biotope / Habitat
Le petit alcyon rose vit en zone subtidale jusqu'à 35 m de profondeur, sur des substrats durs (roches, épaves) à l'abri des vagues et de la lumière, souvent au plafond de cavités ou de surplombs.
Il a cependant besoin d'un mouvement d'eau au moins modéré, pour l'approvisionner en particules alimentaires.
Distribution
Présent ponctuellement autour de l'Irlande, à l'ouest de la Grande-Bretagne et dans les îles anglo-normandes.
Signalé en France notamment aux Glénan, à Chausey et en rade de Brest.
Chez cette espèce les larves ne se dispersent pas mais s'installent à proximité de la colonie mère, ce qui entraîne une distribution très localisée.
