Les confusions possibles
Les différentes espèces de vers plats se ressemblent et ne peuvent être différenciées que par des spécialistes à partir d'analyses morphologiques et génétiques.
Plusieurs espèces de vers plats polyclades partagent une allure similaire et nécessitent une attention particulière :
- Stylochus pilidium :
Arbore une coloration générale plus sombre et uniforme (souvent rougeâtre à brune), avec des tentacules nucaux placés différemment et sans le réseau digestif ondulé nettement visible par transparence.
- Planocera reticulata :
Se distingue par des motifs dorsaux formant un réseau réticulé bien défini et une paire de tentacules nucaux plus saillants.
- Planaire trémellée Leptoplana tremellaris :
Possède un corps beaucoup plus fin, translucide et jaunâtre, dépourvu de tentacules céphaliques distincts et arborant une disposition ocellaire différente.
Biotope / Habitat
Espèce benthique sciaphile qui fréquente les fonds rocheux abrités de l'étage infralittoral, depuis le bas de la zone intertidale jusqu'à environ 20 mètres de profondeur.
Elle se dissimule préférentiellement sous les blocs rocheux, dans les petites fentes ou au cœur de colonies d'invertébrés fixés (ascidies, spongiaires, bivalves).
L'espèce recherche les micro-habitats sombres et abrités pour éviter la lumière directe et les prédateurs.
Ce ver plat adopte un comportement essentiellement nocturne et montre un thigmotactisme élevé, restant étroitement collé à la roche pendant la journée. C'est un carnivore opportuniste qui chasse de petits invertébrés benthiques (balanes, moules, petites ascidies) en dévaginant son pharynx directement sur sa proie pour en ingérer les tissus tendres.
Distribution
Son aire de distribution documentée comprend principalement les eaux tempérées et subtropicales de l'océan Indien et du Pacifique occidental (notamment signalée au large des côtes australiennes et japonaises).
Des premières observations ont été effectuées dans le bassin d'Arcachon et dans les Pertuis charentais.
Description du statut de l'espèce
Ver plat carnivore (mangeur d'huitres et de moules) originaire du Pacifique ouest. Les premières observations ont été réalisées dans le bassin d'Arcachon en 2020.
