Les confusions possibles
Il existe un risque élevé de confusion visuelle avec d'autres limaces de mer de la famille des Aeolidiidae présentes dans les mêmes zones géographiques :
Aeolidiella glauca (Eolis brillante) : Cette espèce est globalement plus trapue et large que A. sanguinea. Sa robe oscille entre le blanc grisâtre, le rose pâle et le brun clair. Surtout, la moitié antérieure de son corps et les bords de son pied sont intensément parsemés de petites taches blanc opaque, un critère absent chez l'Eolis brillante.
Aeolidiella alderi (Eolis d'Alder) : Elle se distingue par la présence d'une véritable "collerette" blanche très visible positionnée juste à l'arrière de sa tête. Cette collerette claire est formée par les premières rangées de cérates qui sont presque entièrement blancs.
Aeolidia papillosa (Eolis à papilles) : Impossible de s'y tromper à taille adulte puisque ce géant peut atteindre jusqu'à 12 cm de long. Son corps est très large, totalement opaque, et son dos est intégralement masqué par une texture dense de cérates. Sa couleur dominante est marbrée de gris, de pourpre ou de brun foncé, contrastant avec la silhouette fine et rouge vif d'A. sanguinea.
Biotope / Habitat
Biotope : Ce nudibranche vit principalement au niveau de la zone de balancement des marées (zone intertidale) ainsi que dans la zone sublittorale peu profonde. On le déniche la plupart du temps dissimulé à l'abri de la lumière, sous les blocs rocheux ou les pierres amovibles.
Environnement : L'espèce tolère les zones rocheuses battues par les vagues tout comme les criques ou les estuaires plus abrités et sédimentaires, dès lors que ses proies y sont fixées.
Rythme biologique : C'est un animal essentiellement nocturne. Il passe ses journées caché dans l'obscurité des anfractuosités et s'active la nuit pour chasser.
L'Aeolidiella sanguinea possède un régime strictement carnivore et spécialisé : Elle s'attaque exclusivement aux anémones de mer. Elle manifeste une préférence stricte pour les cnidaires de la famille des Sagartiidae, plus particulièrement l'anémone élégante (Sagartia elegans, parfois classée sous le nom de Cylista elegans). Elle consomme aussi de petites anémones du genre Diadumene.
Distribution
Cette espèce est endémique de l'Atlantique Nord-Est. Sa distribution s'étend sur plusieurs secteurs clés :
- Iles Britanniques : Historiquement documentée en Irlande (notamment dans les baies de Galway et de Donegal, ainsi qu'à Lough Hyne), elle est aussi répertoriée en Écosse et autour de l'île de Man.
- Côtes françaises : Présente le long de la façade atlantique et de la Manche (régions de Bretagne, côtes de Loire-Atlantique, de Charente-Maritime et de l'île de Ré).
- Secteur ibérique et Macaronésie : Sa présence descend le long du littoral du Portugal et s'étire au large jusqu'aux archipels des Açores et de Madère.
