Vieille chocolat

Ce poisson est de taille moyenne avec un corps robuste, trapu, comprimé et élevé. Sa coloration varie du brun foncé au gris verdâtre ardoise, avec des bandes et des marbrures. Il présente généralement 7 à 8 barres verticales sombres sur les flancs. Les adultes atteignent généralement une longueur maximale d'environ 30 cm, bien que certains spécimens puissent être légèrement plus grands. Les nageoires dorsale, anale et caudale sont souvent bordées de couleurs plus claires. La nageoire dorsale est composée de rayons épineux à l'avant et de rayons mous à l'arrière, avec 9 épines et 15 à 17 rayons mous. La tête est relativement grande, avec une bouche proéminente et protractile, typique des mérous, qui leur permet de capturer des proies de taille conséquente. On observe une tache noirâtre sur la marge supérieure de l'opercule branchial. L'oeil est gros bordé d'orange, la pupille est ovale. Les jeunes individus peuvent présenter une teinte jaunâtre sur la partie postérieure de leur corps et une bande blanche qui s'étend de la bouche au début de la nageoire dorsale.