Les confusions possibles
- Musculus discors : se distingue par une taille légèrement plus grande (jusqu'à 25 mm), une coloration verte à brune plus uniforme sans motifs marbrés en zigzag, et un habitat préférentiellement fixé dans les crampons d'algues ou formant des nids de byssus, plutôt qu'à l'intérieur de la tunique des ascidies.
- Musculus costulatus : s'en différencie par sa taille plus réduite (rarement plus de 10 mm), ses côtes radiales antérieures plus marquées et ses bandes de couleur brun-rougeâtre disposées de manière radiale plutôt qu'en zigzags marbrés.
- Musculus niger : espèce arctique et subarctique nettement plus grande (20 à 50 mm), à coquille sombre (brune à noire) recouverte d'un périostracum épais et dépourvue de motifs zébrés.
- Jeunes spécimens de Modiolus modiolus : coquille uniforme brun foncé à violacée, dépourvue de la sculpture tripartite typique (absence de côtes radiales antérieures distinctes) et vivant fixée sur les roches ou graviers.
Biotope / Habitat
La crénelle marbrée est une espèce essentiellement endobionte. Elle vit ancrée au moyen de son byssus à l'intérieur de la tunique cellulosique d'ascidies solitaires de grande taille telles que Ascidia mentula, Phallusia mammillata, Ascidiella aspersa ou Ciona intestinalis.
On peut également le rencontrer sous forme libre ou fixé au byssus dans des fentes de roches, des crampons d'algues (Laminaria), des accumulations de débris coquilliers ou des touffes d'hydrozoaires.
Elle s'observe depuis la zone inférieure du balancement des marées (étage infralittoral) jusqu'à des profondeurs atteignant environ 150 à 200 mètres. Elle est présente tout au long de l'année dans son habitat.
Cette espèce mène un mode de vie commensal ou inquilin lorsqu'elle habite la tunique des ascidies, profitant de la protection mécanique du tunicier et du flux d'eau créé par les siphons de l'hôte sans nuire directement à ce dernier.
Musculus subpictus est un organisme microphage filtreur : il aspire l'eau ambiante par son siphon inhalant pour retenir le microphytoplancton, les bactéries et les particules organiques en suspension au niveau de ses ctenidies.
Distribution
L'espèce est largement distribuée dans l'océan Atlantique Nord-Est, depuis les côtes de la Norvège et des îles Britanniques jusqu'au golfe de Guinée, en passant par la mer du Nord et la Manche.
Elle est également bien implantée dans l'ensemble du bassin méditerranéen ainsi qu'en mer Noire. L'aire de répartition est considérée comme stable sur les côtes françaises et européennes, aucun déclin significatif ni expansion anormale n'étant documenté à ce jour.
