Poisson à tête de serpent du Nord

Corps allongé et cylindrique. Sa tête, légèrement aplatie, rappelle celle d'un brochet, la bouche grande celle d'une truite . C'est la présence de grandes écailles sur sa tête qui semble avoir donné son nom de 'poisson à tête de serpent'. Les yeux sont latéraux et orientés vers l'avant. La nageoire dorsale est particulièrement longue, elle fait environ deux tiers du corps, elle démarre à la hauteur des pelviennes. Les nageoires pectorales sont proches de la tête. La caudale et les pelviennes sont arrondies. La nageoire anale est longue et parcourt la moitié postérieure du corps. Ce poisson peut atteindre une grande taille dans son milieu originel, comme en Russie, jusqu'à 1 m 80 et approcher les 9 kg. Ses mensurations sont inférieures en Europe. Les adultes présentent de grandes taches très sombres, presque noirâtres, sur un fond brunâtre. Les mâles ont des couleurs encore plus soutenues. Les juvéniles, eux, sont de couleurs beaucoup plus claires, allant du gris très pâle au brun.