Les confusions possibles
- Musculus costulatus : possède également une coquille tripartite, mais s'en distingue par une forme plus arrondie, l'absence de périostracum feutré-velu étendu sur la partie postérieure et des côtes radiales antérieures plus prononcées.
- Moule de Marion Mytilaster minimus : affiche une forme en coin plus effilée avec une coquille lisse ou faiblement striée, de couleur brun foncé à violacée, et vit en colonies denses exposées sur les roches intertidales, et non dissimulé dans des cavités sombres.
- Datte de mer Lithophaga lithophaga : présente une forme cylindrique très allongée en forme de cigare, une coquille lisse marron clair sans feutrage postérieur rugueux ni côtes fortement décussées.
- Modiolula phaseolina : arbore une coquille oblongue mais lisse, dépourvue de la sculpture tripartite striée et du périostracum hérissé de soies denses qui caractérisent Gregariella petagnae.
Biotope / Habitat
Gregariella petagnae est une espèce sciaphile (affectionnant l'ombre) et cryptique.
Elle s'installe principalement dans l'étage infralittoral et le circalittoral, depuis la surface jusqu'à plus de 50 mètres de profondeur.
On la trouve réfugiée dans les fentes des roches calcaires, creusée dans les blocs coralligènes, logée au sein des crampons de laminaires ou encastrée dans des cavités de roches tendres et de débris coquilliers. Elle occupe aussi les petits trous forés par d'autres organismes lithophages.
L'espèce est observée tout au long de l'année sans variation saisonnière majeure de sa présence.
Ce bivalve mène une vie benthique fixe et cachée, solidement ancré dans son microhabitat grâce à un byssus résistant. Bien qu'elle tire parti des cavités préexistantes, elle est capable d'aménager son logement en sécrétant des substances acides ou par action mécanique légère pour ajuster la cavité à sa taille. Il s'agit d'un organisme suspensivore microphage filtrant l'eau de mer par ses siphons pour capturer le phytoplancton, les bactéries et la matière organique en suspension.
Distribution
L'espèce est largement présente dans toute la mer Méditerranée, où elle est considérée comme indigène et commune dans les habitats propices.
En Atlantique Nord-Est, sa présence s'étend des côtes de l'Afrique de l'Ouest et des archipels macaronésiens (Canaries, Madère, Açores) jusqu'au golfe de Gascogne et aux côtes méridionales des îles Britanniques.
Son aire de répartition actuelle apparaît stable, sans expansion spectaculaire documentée liée au réchauffement climatique, bien que de nouvelles mentions puissent résulter d'une prospection accrue des micro-habitats.
