Les confusions possibles
- Mye tronquée Mya truncata :
Elle se distingue par sa coquille plus courte dont l'extrémité postérieure paraît nettement coupée droit (tronquée) et non arrondie de manière régulière comme chez Mya arenaria .
- Lutraire elliptique Lutraria lutraria :
Elle possède une coquille plus allongée et oblongue avec des bords plus parallèles, des siphons mouchetés et une charnière comportant des dents cardinales distinctes.
- Pholade dactyle Barnea candida :
Elle présente une coquille garnie de reliefs et de petites dents rugueuses créant une texture râpeuse destinée à forer le bois ou l'argile dure, contrairement aux stries lisses de la mye.
Palourdes et clams (Mercenaria mercenaria, Ruditapes decussatus) :
Leurs valves se ferment hermétiquement sans aucun bâillement postérieur et leurs siphons se rétractent complètement à l'intérieur de la coquille.
Biotope / Habitat
Endobenthique et fouisseuse profonde, la mye des sables vit enfouie dans des sédiments meubles (sable vaseux, limon ou graviers fins) jusqu'à des profondeurs allant de 20 à 90 cm sous la surface du fond marin.
On la retrouve principalement dans l'étage intertidal (zone des marées) et dans les fonds peu profonds des estuaires et baies.
L'animal consolide son terrier vertical à l'aide d'une sécrétion de mucus.
Très tolérante aux variations de salinité et de température (espèce euryhaline et eurytherme), elle s'adapte parfaitement aux milieux estuariens saumâtres.
Lorsqu'elle est dérangée ou comprimée à marée basse, elle rétracte brusquement son siphon, expulsant un jet d'eau vertical par les orifices du sédiment.
Mode d'alimentation
Mya arenaria est un organisme microphage filtreur. Elle étend son long siphon fusionné jusqu'à l'interface eau-sédiment pour aspirer l'eau de mer. Les particules organiques en suspension, le phytoplancton (diatomées, micro-algues) et le zooplancton microscopique sont retenus par ses larges branchies ciliées qui acheminent ensuite la nourriture vers la bouche. L'eau filtrée est ensuite rejetée par l'orifice exhalant du siphon.
Distribution
Originaire des côtes de l'Atlantique Nord-Ouest (du nord du Canada jusqu'aux côtes sud des États-Unis), la mye des sables est désormais largement établie sur l'ensemble des littoraux de l'Atlantique Nord-Est, de la mer du Nord, de la Manche et de la mer Baltique.
Elle est également présente de façon plus ponctuelle en Méditerranée et en mer Noire. Introduite au XIXᵉ siècle sur la côte Pacifique de l'Amérique du Nord, elle s'y est naturalisée de la Californie jusqu'en Alaska.
