Les confusions possibles
- Berthelle orange Berthella aurantiaca :
Teinte du manteau : Orange à jaune-orangé
Position de la branchie : Sur le flanc droit uniquement
Signe distinctif : Presque identique extérieurement, mais possède une coquille interne beaucoup plus grande, rigide au toucher en massant délicatement le dos.
- Berthelle plumule Berthella plumula :
Teinte du manteau : Jaune pâle à translucide
Position de la branchie : Sur le flanc droit uniquement
Signe distinctif : Le manteau n'est pas uni : il présente un motif de réseau ou de marbrures pâles en surface.
- Doris écarlate Dendrodoris herytra :
Teinte du manteau : Rouge vif à rose-orangé
Position de la branchie : ur le dos (arrière)
Signe distinctif : C'est un vrai nudibranche : les branchies forment un panache plumeux sur le dos. Rhinophores lamellés à pointe blanche.
Biotope / Habitat
La berthelline orange est une espèce résolument sciaphile (qui fuit la lumière) et benthique.
Comportement : Strictement nocturne, elle passe l'intégralité de la journée dissimulée à l'abri des regards. On la trouve collée sous les pierres, logée au coeur des failles rocheuses ou tapie dans les surplombs sombres. Elle ne sort à découvert pour se déplacer et se nourrir qu'une fois la nuit complètement tombée.
Profondeur : On la rencontre depuis la zone de balancement des marées (estran inférieur, sous les blocs restant humides à marée basse) jusqu'à environ 35 mètres de fond.
Alimentation : elle est un prédateur carnivore hautement spécialisé. Elle se nourrit presque exclusivement d'éponges marines encroûtantes. Elle affectionne particulièrement les éponges cornées (comme le genre Aplysilla).
Distribution
Bassin Méditerranéen : Très fréquente dans l'ensemble de la Mer Méditerranée, en particulier sur les côtes rocheuses de la côte d'Azur, du Languedoc et de l'Espagne.
Océan Atlantique Est : Présente le long du littoral ibérique et remonte dans le golfe de Gascogne (observations régulières dans le bassin d'Arcachon ou à Hendaye). Sa limite nord documentée se situe au sud-ouest de l'Angleterre. Elle descend vers le sud le long des côtes africaines (Sénégal, Angola) et s'épanouit dans les archipels de Macaronésie (Açores, Madère, Canaries, Cap-Vert).
