Les confusions possibles
- Bucarde tuberculée Acanthocardia tuberculata :
Se différencie par des côtes radiaires plus aplaties et des protubérances émoussées ou arrondis (tubercules) au lieu d'épines acérées et aiguës.
- Bucarde épineuse Acanthocardia aculeata :
Arborde des épines plus longues et effilées concentrées sur la partie postérieure, avec des côtes au relief différent et une coquille légèrement plus mince.
- Coque commune Cerastoderma edule :
De taille généralement plus réduite, sa coquille ne possède aucune épine dressée sur les côtes, présentant seulement des stries de croissance concentriques.
Biotope / Habitat
Cette espèce endobenthique vit enfouie à faible profondeur dans les substrats meubles, principalement les sables envasés, les graviers et les fonds de maërl ou de débris coquilliers.
Elle s'établit depuis la zone infralittorale (dès 5 à 10 mètres sous la surface) jusqu'à l'étage circalittoral (jusqu'à près de 150 à 200 mètres de profondeur).
La bucarde épineuse s'enfonce dans le sédiment en ne laissant dépasser que l'extrémité de ses siphons. Si elle est délogée ou attaquée par un prédateur comme l'étoile de mer Asterias rubens, elle détend brusquement son pied pour effectuer des bonds réflexes afin de se dégager.
Mode d'alimentation : organisme microphage et suspensivore filtrateur, la bucarde épineuse aspire le flux d'eau environnant par son siphon inhalant. L'eau traverse ses branchies (cténidies) qui piègent les particules organiques nutritivement exploitables telles que le phytoplancton, les micro-algues et le détritus organique en suspension. Les cils branchiaux acheminent ensuite ces aliments vers la bouche, tandis que l'eau filtrée et les résidus non assimilés sont rejetés par le siphon exhalant.
Distribution
La bucarde épineuse est largement distribuée dans l'océan Atlantique Nord-Est, depuis les côtes scandinaves (Norvège) et la mer du Nord jusqu'au bassin méditerranéen et aux archipels macaronésiens (Canaries, Madère, Cap-Vert).
Elle est très fréquente le long des littoraux français de la Manche, de l'Atlantique et de la Méditerranée.
