Les confusions possibles
- Mactre coralline Mactra stultorum : nettement plus petite (3 à 6 cm) et plus commune, elle possède une coquille plus triangulaire avec de larges rayons violacés ou bruns très marqués et très contrastés sur fond blanc à crème.
- Mactre solide Spisula solida : présente une coquille beaucoup plus épaisse, lourde et très solide, dotée d'une sculpture concentrique bien plus marquée et d'une forme plus nettement trigone.
- Spisule tronquée Spisula subtruncata : de taille très réduite (dépassant rarement 2,5 cm), elle se reconnaît à sa forme extrêmement anguleuse et tronquée au niveau du bord postérieur.
Biotope / Habitat
La mactre fauve vit exclusivement en milieu marin littoral. Elle affectionne les fonds meubles constitués de sable fin à moyen, parfois légèrement vaseux ou coquillier.
On la rencontre principalement dans la zone infralittorale, depuis la limite des basses mers de vives-eaux (bas du deuil intertidal) jusqu'à des profondeurs d'environ 30 à 40 mètres. Elle s'enfouit dans le sédiment à quelques centimètres de profondeur pour se protéger de la houle et des prédateurs.
Sa présence est constante tout au long de l'année sur ses zones d'habitat, bien que les individus vivants soient rarement visibles sans creuser.
Cet organisme endobenthique passe la quasi-totalité de son existence enfoui dans le substrat meuble. Il utilise un pied musculaire puissant pour s'enfoncer rapidement dans le sable en cas de dérangement. Comme la majorité des bivalves de sa famille, la mactre fauve est un animal suspensionivore. Il déploie deux siphons courts et soudés qui affleurent à la surface du sédiment : l'un aspire l'eau chargée de phytoplancton et de matière organique en suspension, tandis que l'autre rejette l'eau filtrée ainsi que les pseudofèces.
Distribution
La mactre fauve est une espèce originaire de l'Atlantique Nord-Est et de la mer Méditerranée. Son aire de répartition s'étend du sud des îles Britanniques et de la Manche jusqu'aux côtes de l'Afrique de l'Ouest (Sénégal), en passant par le golfe de Gascogne et la péninsule Ibérique.
Elle est également bien implantée sur l'ensemble du bassin méditerranéen. L'aire de répartition globale est considérée comme stable, bien que l'espèce soit plus abondante dans les eaux tempérées chaudes et subtropicales que dans la frange nord de son aire.
