Les confusions possibles
- Chapeau chinois Calyptraea chinensis : coquille plus circulaire et régulièrement conique, présentant à l'intérieur une cloison calcaire spiralée en forme de demi-hélice (absente chez C. ungaricus. L'apex est central et non crochu.
- Crépidule Crepidula fornicata : coquille ovale et allongée, caractérisée par un plateau calcaire interne plat couvrant la moitié de l'ouverture (septum), avec un apex latéral très court et non recourbé en crochet.
- Iothia fulva : taille nettement plus petite (rarement plus de 10 mm), coquille ovale et symétrique sans apex recourbé au-dessus de la marge.
- Patelle fendue Emarginula fissura : possède également une coquille conique à apex recourbé, mais se distingue immédiatement par une fissure ou entaille nette sur le bord antérieur de la coquille.
Biotope / Habitat
Espèce benthique évoluant principalement dans l'étage circalittoral et bathyal, entre 10 et 150 mètres de profondeur (des signalements existent au-delà de 800 mètres). Capulus ungaricus vit fixé sur des substrats durs secondaires.
Il est très fréquemment rencontré en tant qu'épibionte sur la coquille de bivalves vivants comme la coquille Saint-Jacques (Pecten maximus, le peigne operculé Aequipecten opercularis ou la modiole Modiolus modiolus.
Il peut également s'installer sur les tubes calcaires de polychètes Serpula vermicularis, sur des pierres ou des coquilles mortes.
Mollusque sédentaire à semi-sédentaire adoptant un mode de vie opportuniste et cleptoparasite. Fixé sur la coquille d'un bivalve hôte, il utilise une longue trompe extensible (proboscis) pour capter directement les particules alimentaires et les cordons de mucus filtrés par l'hôte au niveau de ses siphons ou de son bord palléal. En l'absence d'hôte bivalve, il est capable d'assurer sa propre nutrition par suspension (filtration de microparticules en suspension grâce à sa branchie mucogène).
Le développement biologique est marqué par un hermaphroditisme protandre : les individus sont d'abord mâles lorsqu'ils sont jeunes et de petite taille, puis deviennent femelles en grandissant. Les oeufs sont couvés sous la coquille de la femelle avant la libération de larves véligères planctoniques.
Pour le plongeur observateur ou le biologiste subaquatique, l'observation consiste à scruter la coquille des bivalves vivants (notamment les coquilles Saint-Jacques sur fonds sablo-vaseux) pour y déceler la présence de ce petit bonnet velu.
Distribution
Atlantique Nord-Est, depuis les côtes de Norvège, d'Islande et la mer du Nord jusqu'au sud vers les Açores, Madère et les îles du Cap-Vert.
Également bien représenté sur l'ensemble du bassin méditerranéen.
En France, l'espèce est présente sur la façade Atlantique, en Manche et en Méditerranée. L'aire de répartition est considérée comme stable.
