Les confusions possibles
- Pseudochama gryphina : se distingue par sa fixation dextre (cimentée au substrat par la valve droite) et non sénestre (par la valve gauche).
- Chama macerophylla : espèce tropicale de l'Atlantique ouest se caractérisant par de plus grands feuillets foliacés et des colorations jaunes à violettes plus vives.
- Spondylus gaederopus (Spondyle pied-d'âne) : possède une taille bien plus grande (jusqu'à 120 mm), de longues épines rayonnantes et une charnière isodonte caractéristique.
- Huître plate Ostrea edulis : coquille calcitique sans denticulations pachyodontes et ne présentant qu'une seule empreinte musculaire centrale.
- Chame réfléchie Chama pacifica : espèce exotique originaire de l'Indo-Pacifique, reconnaissable à sa taille nettement plus imposante (jusqu'à 80 mm) et à ses épines beaucoup plus longues, érigées et teintées de rouge ou de violet.
À noter : Chama gryphoides est une espèce strictement non invasive et autochtone dans les eaux européennes et méditerranéennes. Elle ne présente aucun risque écologique ni statut réglementaire restrictif. En revanche, elle subit une forte pression de compétition de la part de Chama pacifica, une espèce voisine invasive d'origine lessepsienne (venue de mer Rouge via le canal de Suez), qui tend à la remplacer progressivement dans le bassin oriental de la Méditerranée.
Biotope / Habitat
Chama gryphoides s'installe principalement dans les étages infralittoral et circalittoral, depuis les premiers mètres sous la surface (dès 3 m) jusqu'à des profondeurs dépassant 125 mètres (et signalée sur des monts sous-marins).
Elle se fixe sur les substrats durs et consolidés : dalles rocheuses, surplombs, grottes sous-marines, structures biogéniques et concrétions coralligènes méditerranéennes. Son ancrage par cimentation est permanent dès la fin du stade larvaire.
Ce mollusque bivalve mène une vie strictement sessile et benthique. En tant que filtreur microphage (suspensivore), il maintient ses valves entrouvertes pour aspirer l'eau à l'aide de ses cténidies, retenant ainsi le phytoplancton, le zooplancton et les particules organiques en suspension. Son activité de filtration se déroule de jour comme de nuit dès que les conditions de turbidité le permettent.
Distribution
L'espèce est indigène et largement répandue dans le bassin méditerranéen (mer Égée, mer de Marmara, côtes italiennes, grecques, croates, maltaises, tunisiennes, égyptiennes) ainsi que dans l'océan Atlantique nord-oriental et central.
Son aire s'étend du sud de la mer Manche et du golfe de Gascogne jusqu'aux côtes de l'Afrique de l'Ouest (Sénégal), en incluant les archipels de Macaronésie (Canaries, Cap-Vert, Madère) et l'Atlantique Sud (îles Ascension et Sainte-Hélène).
Son aire globale est stable, bien que ses populations locales subissent la concurrence d'espèces introduites en Méditerranée orientale.
