Eléphant de mer du sud Mirounga leonina BioObs

Description

C'est le plus grand des phoques. Les mâles peuvent atteindre une longueur de plus de 6 mètres et peser jusqu'à 4 000 kilogrammes, tandis que les femelles, plus petites, mesurent environ 3 mètres de long pour un poids de 600 kilogrammes. Les mâles éléphants de mer possèdent un nez imposant, semblable à une trompe, appelé ''proboscis'', qui se gonfle lors des démonstrations de dominance. Leur fourrure varie du grisâtre au brunâtre et est presque noire chez les nouveaux-nés. Leur poil est court. Bien moins habile sur la terre que dans l'eau, l'éléphant de mer se déplace à l'aide de ses nageoires pectorales. Le premier et le dernier doigt de pied sont plus longs. Le mâle est nommé le ''Pacha'' Il peut plonger à 500 mètres de profondeur et rester immergé pendant plus d'une heure à la recherche de sa nourriture.

Biotope / Habitat

Sur terre, ils préfèrent les côtes aux rivages démunis de glace. Les éléphants de mer ne vivent sur terre que lorsqu'ils muent, se reproduisent et mettent bas. Lorsqu'ils sont sur terre, ils restent sur des plages proches de l'océan.

Distribution

Circumpolaire

Les zones géographiques (BioObs)

La Réunion

Le statut

Remarquable

Il a été intensivement chassé au XIXe siècle, puis de façon moins marquée jusqu'au milieu du XXe siècle. Bien que menacé d'extinction à cette époque, sa population s'est en partie rétablie, bien que des fluctuations, encore inexpliquées, persistent aujourd'hui.

Le type d'observation

Observation bateau Estran / Rivage

Les autres noms communs

• Allemagne : Südliche see elefant • Espagne : Elefante marino del sur • Espagne : Foca elefante del sur • France : Éléphant de mer austral • Royaume-Uni : South Atlantic elephant-seal • Royaume-Uni : Southern elephant seal • Royaume-Uni : Southern elephant-seal • Italie : Elefante marino del sur • Pays-Bas : Zuidelijke zeeolifant • Pologne : Elefante marinho do sul

Les autres noms scientifiques (non valide)

• Phoca leonina